몇 해 전 국내에서 벌어진 중국산 납 꽃게 파동은 아직도 기억에 생생하다. 웰빙 식품으로 수산물을 선호하면서도 보다 값싸게 구입하려는 소비자 심리를 악용한 사건이었다.
그렇다면 우리 국민들이 안심하고 먹을 수 있는 질 좋은 수산물을 공급하기 위한 방법은 없을까.
해양수산부는 대량 유입되는 외국산 수산물로부터 우리 국민들을 보호하기 위해 철저한 검사(검역)체계를 구축하고 유해식품의 국내 반입을 차단하고 있으며 어류 양식장의 약품 사용에 대한 모니터링도 실시하고 있다. 또 수산물의 가공ㆍ제조ㆍ유통과정에서 안정성을 갖추도록 위해요소중점관리기준(HACCP)을 마련, 이를 충족하는 시설 확충을 적극 지원하고 있다.
특히 수산물에 대한 소비자들의 불신을 해소하기 위한 대책으로 지난 2005년부터 ‘수산물이력제’를 적극 추진하고 있다. 수산물이력제는 어장에서 식탁까지 수산물에 대한 모든 정보를 기록ㆍ관리하고 투명하게 공개하는 ‘수산물 주민등록제’라고 할 수 있다. 소비자들이 궁금해하는 수산물 안전에 관한 모든 정보를 투명하게 공개하고 정부가 이를 보증하기 때문에 소비자는 안심하고 수산물을 선택할 수 있다. 또 국산 수산물에 대한 국민의 신뢰가 높아지면서 우리 어업인들의 소득도 늘어날 것이다.
정부는 수산물이력제의 조기 정착과 이력 수산물의 시장 확산을 위해 TVㆍ신문ㆍ지하철 등 대중매체를 통한 대대적인 홍보를 펴고 전국적인 매장을 가지고 있는 대형 유통업체와의 협력 등도 적극적으로 추진해나가고 있다.
그러나 수산물이력제를 조기에 정착시키기 위해서는 생산ㆍ유통ㆍ판매업자 등의 적극적인 참여도 중요하지만 무엇보다도 소비자인 국민들의 관심과 지원이 절대적으로 필요하다. 소비자들이 이력제에 참여하는 수산물에 관심을 가지면 가질수록 수산물 유통구조는 개선될 것이고 결국 수산물이력제가 조기에 정착될 것이기 때문이다.
수산물은 예로부터 우리의 식생활 문화 속에서 중요한 위치를 차지해왔으며 최근에는 국민들의 생활 수준 증가와 함께 더욱 높은 인기를 누리고 있다. 최근 들어서 수산물은 21세기의 식량대안으로까지 꼽히며 그 가치를 인정받고 있다. 하루빨리 수산물이력제가 정착돼 우리 소비자가 어디서나 안심하고 수산물을 선택하고 먹을 수 있게 되기를 바란다.
