해운선사들 경쟁력 악화
정부 부채비율 200% 방침 밀려 新조선발주 '0'
정부의 재무구조 개선 압박으로 해운회사들이 신규 선박을 발주하지 못해 선박수급에 차질이 우려되고 있다.
26일 관련업계에 따르면 정부가 지난 98년 2월 기업에게 일률적으로 부채비율을 200% 아래로 낮출 것을 요구한 뒤 현대상선ㆍ한진해운ㆍ SK해운ㆍ조양상선 등 국내 주요 해운선사들의 신조선 발주가 거의 이루어 지지 않고 있다.
IMF이후 신규발주는 범양상선이 지난해말 현대미포조선에 5만2,000DWT급 벌크선 2척을 발주한 것이 유일한 실적이다. 오히려 98년 이후 지난해까지 3년동안 부채비율을 낮추기 위해 64척의 국적선을 해외에 매각한 것으로 조사됐다.
해운업계의 한 관계자는 "선박을 신규로 발주할 경우 금융부담으로 인해 적자폭이 늘어나기 때문에 신조선을 꺼리고 있다"며 "제3국 선박을 대여할 수 밖에 없어 용선료 부담으로 국제경쟁력이 떨어지고 있다"고 지적했다.
실제 해운선사들은 올해도 현대상선이 6,500TEU급 컨테이너선 5척을 용선하며 한진해운도 독일 라이즈사로부터 용선형태로 4,350TEU급 컨테이너선 1척을 들여올 계획이다.
해운선사들이 이처럼 용선 의존도가 높아지면서 해운업의 기반이 크게 흔들리고 있으며 원유ㆍ가스ㆍ제철원료 등 국가전략물자의 수송에도 차질이 예상된다는 지적이 나오고 있다.
이에 따라 선주협회의 김영무 이사는 "외국의 유수한 선사들도 부채비율이 400~700%에 이르고 있는 실정을 감안하면 현행 부채비율 200% 방침은 해운업의 특성을 무시한 정책"이라며 "국가기간산업인 가스공사ㆍ포철ㆍ한전 전용선의 신규발주는 부채비율 산정에서 당연 제외되어야 하며 선박수출시에만 지원되는 수출입은행의 금융지원도 전용선 발주에 적용되어야 한다"고 주장했다.
한운식기자
