박지원 민주당 원내대표가 며칠 전 불쑥 내던진 말 한마디로 정치권이 어수선하다.
지난해 5월 고 김대중 전 대통령이 중국을 방문했을 때 시진핑 중국 국가부주석을 접견하면서 나눈 대화 중 ‘이명박 정부가 한반도 평화의 훼방꾼’이라는 시 부주석의 우려 섞인 언급이 있었다는 것이 박 원내대표의 주장이다.
시 부주석이 그런 말을 했다면 큰일이고, 아니라면 박 원내대표의 발언은 위험천만하다. 인구 13억의 중국의 대권을 이어받을 시 부주석이 전직 한국 대통령 앞에서 현직 대통령을 대놓고 비난했다면 한국을 깔보는 일로 참을 수 없는 일이고, 박 원내대표가 거짓말을 했다면 한ㆍ중관계는 물론, 남북관계를 훼손시키는 중대한 과오로 용서받을 수 없다.
박 원내대표의 발언에 대해 청와대는 매우 강경하다. 홍상표 청와대 홍보수석은 “박 원내대표의 발언은 사실무근”이라고 했고 “이적행위나 다름 없다”고 말했다.
그러나 민주당과 박 원내대표는 사실을 말한 것일 뿐이라며, 되레 청와대가 오만하다고 비난했다. 당시 면담자리에 배석했던 최경환 김 전 대통령 비서관도 박 원내대표의 말이 맞다고 했다.
이제 ‘평화훼방꾼’ 발언은 진실게임의 양상으로 변했다.
급기야 중국 외교부 대변인이 “(박 원내대표의 발언이) 사실에 부합하지 않는다”고 밝혔다.
박 원내대표가 ‘평화훼방꾼’ 발언은 본의가 아니었는지는 모르겠으나, 적지 않은 상처를 남겼다.
다만 이를 계기로 한ㆍ중관계와 한반도 정책을 다시 돌아보기를 권하고 싶다.
중국의 한 외교관은 최근 “한국의 외교라인의 핵심 요직에 미국통ㆍ일본통은 많지만 중국통이 없다. 중국관계를 중시한다면 이럴 수는 없다”고 지적했다고 한다. 중국부문을 대폭 강화하고 있는 외교부로서는 할 말이 많겠지만, 이런 저런 부분을 살펴보고 고칠게 있다면 고쳐야 한다.
무엇보다 명심할 것은 중국과의 우호관계 증진과 한반도 평화라는 대의 앞에 청와대와 민주당이 네 편, 내 편이 따로 있을 수 없다는 점이다. 박 원내대표의 발언을 둘러싸고 자중지란을 길어진다면, ‘평화훼방꾼’이었다는 후세의 비난을 피할 수 없다. /
