"아직 보름이라는 기간이 남았다. 선거는 끝까지 모른다" 한나라당 박근혜(朴槿惠) 대표는 5.31 지방선거 공식 선거운동 개시를 하루 앞둔 17일 연합뉴스와의 인터뷰에서 당과 후보들이 진인사대천명(盡人事待天命)의 마음으로 긴장의 끈을 놓치 말아야 한다고 강조했다.
유리한 선거 분위기에 젖어 행여나 내부전열이 흐트러지지는 않을까 하는 당 대표로서의 '걱정'이 그대로 묻어났다.
18일부터 호남의 '심장' 광주를 시작으로 전국 16개 광역단체를 쉴새 없이 누벼야 하는 박 대표는 "중차대한 선거에서 나라의 장래를 위해 혼신의 힘을 다하겠다"고 전의를 다졌다.
박 대표는 공천비리 등 잇단 악재에도 불구하고 당 지지율이 떨어지지 않고 있는 것은 한나라당이 잘못에 대해 책임지고 고칠 줄 아는 정당임을 국민이 알고 있기때문이라고 주장하면서 선거 과정이나 선거 이후에도 철저한 자정노력을 기울이겠다고 약속했다.
그러면서 지방선거후 있을 수 있는 정계개편이나 개헌 논의에 대해서는 국민의뜻에 어긋나는 '구태'와 '정략'에 불과하다며 단호하게 차단막을 쳤다.
다음은 박 대표와의 일문일답.
이번 선거의 의의는.
▲지역발전을 이끌 일꾼을 뽑는 의미가 있고, 또 하나는 3년간 국정운영에 대한심판의 의미가 있다. 우리처럼 5년 단임제 대통령제를 하는 나라에서는 대통령이 다음 선거에서 심판을 받지 않기 때문에 이번 같은 전국단위 선거에서 심판하지 않으면 정권의 무능과 실정을 심판할 길이 없다.
여당이 지방권력 심판과 교체를 주장하는 데.
▲말 자체가 잘못된 것이다. 한나라당이 지난 10년간 지방정부의 80%를 차지한것처럼 말하는 데 실제로는 3기 평균 44%에 불과하다. 또 중앙정부때문에 국민이 고통을 당했지, 지방정부에 대해서는 두배 정도 높은 평가가 나온다. 지방선거를 앞두고 사실을 호도하고 있다.
16개 광역단체장 가운데 당이 전력투구해야 할 전략지역은.
▲어느 지역이나 중요하지 않은 곳이 없다. 굳이 전략지역이라고 한다면 과거에많은 지지를 못받았던 대전, 충청, 제주, 호남지역에서 지지를 받도록 노력하겠다.
각당의 지지율이 고착화되는 경향이 있는 데.
▲정부.여당이 여러가지 실정을 저지르니 그런 면도 있을 것이다. 그러나 야당이 잘못하면 국민은 야당도 지지 안한다. 그동안 한나라당에 덧씌워진 부패와 기득권의 업보에서 벗어나기 위해 지속적으로 노력했다. 이번 공천과정에서 비리가 일어난 데 대해서는 송구스럽지만 솔직히 고백하고 약속대로 자정조치를 취했다. 이런노력들이 쌓여 국민이 한나라당에 지지를 보내주고 있는 것이 아닌가 생각한다.
투표율이 낮을 것이라는 전망이 있는 데 유.불리는 어떻게 보나.
▲선거결과는 민심이 정하는 것이지, 투표율이 정하는 것은 아니다. 우리는 투표율이 높을 수록 좋다. 가장 높은 투표율로 이 정권을 확실히 심판해줘야 남은 기간이라도 민생과 경제를 챙기는 정치가 될 것이라고 생각한다.
선거후 정계개편 전망이 나오기도 하는 데.
▲완전히 구태다. 선거라는 것은 국민의 심판인 데 잘못했다고 질책받으면 더잘하려고 노력해야지, 정략적으로 수를 써서 판을 바꿔 권력을 유지하겠다든지, 잡으려고 하는 것은 국민에게 도리가 아니다. 열린우리당은 개혁을 위해 태어났고 주장하는 게 개혁이다. 선거결과가 안좋다고 국민의 뜻을 받들지 않고 판을 바꿔 어떻게 해보겠다고 한다면 국민이 좋게 보지 않을 것이다.
선거후 개헌론이 제기될 것이란 예상도 나온다.
▲권력구조를 바꾸는 문제는 나라의 앞날에 큰 영향을 미치는 것인 데 정계개편방식으로 개헌을 들고 나오면 말이 되느냐. 대선정국으로 곧 들어가는 데 정략적으로 흐르고 왜곡되기 쉽다. 또 지금 국민 생활이 말이 아닌 데 개헌 추진하면 민생은팽개치고 온통 그 이야기 할 것 아니냐. 이 정권이 민생때문에 국민의 심판을 받고있는 데 지금 개헌으로 가면 이 정권은 최악의 상황으로 가는 것이다.
박 대표가 2007년 개헌에 찬성하는 듯 하다 입장을 바꿨다는 지적이 있는 데.
▲그 때는 훨씬 전의 일이다. 찬성.반대보다는 국민의 뜻이 중요하다는 말을 한것이다. 국민적 공감대 위에서 진행돼야지, 정치권에서 이렇게 해서는 안된다는 뜻이었다.
공식유세 기간 강조할 정책과 공약은.
▲이번 공약의 핵심은 '서민 살리기'다. 서민의 가계부담을 줄이려는 한나라당의 뜻과 의지를 담았다.
