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충청ㆍ대전 지역의 4ㆍ11 총선 판도는 이 지역에 기반을 둔 자유선진당이 얼마나 선전할 수 있는지 여부에 따라 달라진다. 한나라당ㆍ민주통합당의 양자 구도 지역인 영호남과 달리 충청ㆍ대전 지역은 자유선진당의 존재로 다자 구도를 형성해왔기 때문이다. 특히 최근 지역 민심이 자유선진당에 우호적이지는 않다는 점도 선진당의 입지를 좁히고 있다.
자유선진당은 오는 16일께 심대평 대표의 신년 기자회견 형식을 빌려 4ㆍ11 총선을 위한 당의 공천전략 등을 밝힐 계획이다.
18대 국회에서 충청ㆍ대전 의석 분포는 자유선진당 12곳, 민주통합당 8곳, 한나라당 4곳이다. 최근 자유선진당에서 민주통합당으로 당적을 바꾼 이용희ㆍ이상민 의원을 감안하면 18대에서는 자유선진당이 지역 과반수를 차지했다.
19대 총선에서는 다른 분위기가 감지되며 자유선진당의 위기의식을 키우고 있다. 세종시ㆍ과학벨트 등 대규모 국책사업에서 사실상 소외되며 지역 바닥민심도 등을 돌리고 있고 전통적 정치인맥이었던 JP(김종필 전 총리)에 대한 지지도도 예전같지 않기 때문이다. 이용희ㆍ이상민 의원 외에 최근 김창수 의원이 자유선진당을 탈당한 것도 이 같은 지역 민심을 단적으로 보여주는 예다. 대전 지역에 기반을 두고 있는 한 정치권 인사는 "자신들이 뽑아준 정당이 매번 군소 정당으로 전락하는 모습이 반복되면서 지역 현안이 제대로 해소되지 않는다는 불만이 팽배한 상태"라며 "지역 여론조사를 봐도 선진당 의원의 교체지수가 상당히 높다"고 전했다. 그렇다고 자유선진당을 떠난 민심이 여권으로 향할지는 미지수다. 충청 지역 민주통합당의 한 의원은 "세종시 문제 등으로 이명박 정부에 대한 반감이 높은 상황을 감안한다면 민주통합당이 우위를 보일 가능성이 높다"고 분석했다.
한나라당은 이 지역에서도 '박근혜 효과'에 희망을 걸고 있는 분위기다. 한나라당 충청 지역의 한 당협위원장은 "최근 돈봉투 사건 등으로 민심이 안 좋기는 하지만 이 지역에서는 박근혜 기대심리가 있어 비대위원장 활동으로 시너지를 낼 수 있다"며 "선진당으로부터 등을 돌린 민심이 한나라당으로 올 가능성이 높다"고 전했다.
자유선진당은 돈봉투 사건 등으로 여야 거대 정당들에 대한 불신이 높은 상황에서 젊은 인재 수혈 등 과감한 공천을 통해 대안 정당으로서의 면모를 부각시킬 계획이다. 자유선진당은 인재 영입과 공천 쇄신 논의를 진행 중으로 16일께 기본적인 4ㆍ11 총선 대비 전략을 밝힐 예정이다. 문정림 자유선진당 대변인은 "신입 인재들이 공정한 경쟁을 통해 공천을 받을 수 있도록 진입문턱을 낮추고 공천제도를 투명화하는 등의 기본방향을 이른 시일 내에 공개할 것"이라고 말했다.
