 | | 미 국방부 산하 고등연구계획국(DARPA)이 외부 기관과 함께 개발 중인 최첨단 무기들. 왼쪽부터 타조 로봇이라 불리는 패스트 러너, 디스크 로우터 컴파운드 헬리콥터, 시가전 통신 지원 로봇 랜드로이드 |
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5년 이상 공중에 떠서 정보를 수집하는 항공기, 위험을 감지하는 쌍안경, 병사들이 빨리 달릴 수 있는 로봇 다리….
이는 최첨단 전쟁에 대비해 미 국방부 산하 고등연구계획국(DARPA)이 개발하고 있는 미래의 무기들이다. CNN방송은 15일 최첨단 군사기술 개발을 추진 중인 DARPA가 지원하는 혁신적인 미래의 무기들을 소개했다.
DARPA가 추진 중인 무기개발 프로젝트에는 비행기와 헬기의 강점만을 모아 프로펠러로 신속한 이착륙이 가능하면서도 엔진 동력을 통한 장거리 이동도 가능한 항공기 '디스크-로터 컴파운드 헬리콥터'가 포함돼 있다. 5년 이상 공중에 떠 있으면서 정보수집과 감시 임무를 수행하는 항공기도 개발하고 있다. 태양열로 작동되는 무인기, 먼 거리에서 위협을 감지해 병사에게 알려주는 쌍안경도 개발하고 있다. 매사추세츠공대(MIT) 연구진과 함께 개발하고 있는 로봇 다리 '패스트 러너'는 병사가 멈춰 있다가도 15초 만에 시속 32㎞로 뛸 수 있게 해주는 장비로 내년에 시험 운행될 예정이다.
그 밖에 섭씨 2,000도의 고온에서도 비행 가능한 항공기와 하늘을 나는 자동차, 체형을 변형시켜 좁은 장소도 쉽게 통과할 수 있는 로봇 등이 DARPA의 자금지원을 받아 개발되고 있다.
CNN은 "이들 가운데 일부는 공상과학 영화에나 어울릴 법하지만 DARPA가 개발지원에 나섰다는 것은 적어도 이들 기술이 실현 가능하다는 의미"라며 "이들이 미래 전쟁의 모습을 바꿔놓을 수도 있을 것"이라고 설명했다.
