식품의약품안전청이 농촌 장수마을 거주자와 도시지역 40대 이상 거주자들의 장내 미생물 분포를 분석한 결과, 건강에 좋은 유산균 비중이 도시 거주자보다 2~5배 높은 것으로 나타났다고 9일 밝혔다. 이번 연구는 '농촌건강장수마을' 사업을 추진하고 있는 충북 영동군 토항마을과 강원도 춘천시 박사마을 거주자 40대 이상 25명과 서울과 서울 근교지역 40대 이상 44명을 대상으로 이뤄졌다.
연구결과에 따르면 건강에 좋은 유산균 락토바실러스의 전체 장내 세균 대비 분포율의 경우 장수촌 주민이 1.355%로 도시 거주자 0.56%의 2.4배에 달했다. 또 다른 유익한 유산균인 락토코커스는 장수마을 거주자의 전체 장내 세균 대비 분포율이 0.1%를 기록해 도시 거주자 0.02%의 5배 수준으로 많았다.
반면 건강에 해로운 유해균은 거의 검출되지 않아 높은 분포를 보인 도시 거주자와 대조적이었다. 유해균으로 알려진 '클로스트리듐 퍼프리젠스'는 도시 거주자의 분포율이 0.02%로 장수마을 거주자 0.0055%의 3.6배에 달했다. 또 다른 유해균인 '살모넬라 엔테리카'의 경우 도시 거주자 분포율이 0.005%를 기록한 반면 장수마을 거주자에서는 전혀 검출되지 않았다.
식약청 약리연구과 김은정 과장은 “건강한 삶을 위해 필요한 장내 유익한 미생물 비율을 높이려면 채소와 함께 유산균이 다량 함유된 김치, 된장 등 발효식품을 많이 먹는 것이 좋다"고 조언했다.
