은행권이 최근 `금융계 정치자금 수사설(說)`로 뒤숭숭하다. 정치권과 기업들을 대상으로 한 검찰의 불법 대선자금 수사가 막바지로 접어들면서 불똥이 은행 등 금융권으로 튈 가능성이 높다는 우려가 제기되고 있기 때문이다.
실제로 요즘 은행권 안팎에서는 검찰이 몇몇 은행들을 대상으로 지난 대선 때 여야 정치권에 정치자금을 제공했는지 여부 등에 대한 내사를 벌이고 있다는 소문들이 확산되고 있다. 일부에서는 2~3명의 은행장들이 이미 검찰의 수사대상에 올랐으며 이 중 일부는 사법처리 가능성이 있다는 구체적인 얘기까지 나돌고 있다.
특히 기업과 마찬가지로 과거 경영컨설팅이나 다른 외부사업을 발주하면서 경비를 실제보다 늘려 잡아 비자금을 조성한 뒤 이를 정치인들의 선거자금이나 후원금으로 불법 제공한 혐의가 있다는 그럴 듯한 시나리오도 등장했다.
은행권의 이 같은 분위기는 특히 올들어 개각 등에 따른 관료들의 연쇄이동과 상당수 은행장들의 임기만료 등 대규모 인사와 맞물려 갈수록 확대 재생산되는 양상을 보이고 있다.
시중은행의 한 고위 관계자는 이에 대해 “은행장과 은행 임원들 역시 과거 국회의원후원회의 단골 초청대상이 되곤 했지만 대개 `인사치레` 차원에서 소액의 합법적인 자금만 제공해 왔다”며 “금융기관의 특성상 거액의 정치자금을 제공할 이유도 방법도 별로 없다”고 말했다. 그는 “특히 일반기업처럼 오너체제도 아닌 곳에서 어차피 임기가 정해져 있는 은행장들이 위험을 무릅쓰고 정치권과 무리하게 불법적인 거래를 하지는 않았을 것”이라며 가능성을 일축했다.
그러나 다른 관계자는 “기업을 대상으로 한 검찰의 수사가 유례 없이 철저하게 진행되고 있는 것에 비춰볼 때 은행권도 수사 가능성은 열려 있는 것 아니냐”며 “최근 일부에서는 구체적인 수사대상자까지 거론되고 있어 소문만으로 끝나지 않을 수도 있다”고 말했다.
<이진우기자 rain@sed.co.kr>
