이건희 삼성 회장을 비롯한 재계 총수들이 15일 서울 한남동에 있는 승지원에 모였다. 이번 회동은 특히 조석래 전국경제인연합회 회장 사임 이후 이뤄진 첫 전경련 회장단 모임이어서 주목된다.
삼성그룹과 전경련에 따르면 이 회장을 비롯한 주요 재계 총수들은 이날 만찬회동을 갖고 차기 전경련 회장 후보 등에 대해 의견을 나눴다. 이날 만찬에는 정몽구 현대ㆍ기아차 회장, 구본무 LG 회장 등을 제외한 조양호 한진 회장, 최태원 SK 회장 등 16명의 재계 총수들이 참석했다.
이날 회동에서는 차기 전경련 회장에 이 회장을 추대하자는 의견이 제기된 것으로 알려졌다.
하지만 이 회장은 회장직을 수락하기가 어렵다는 입장을 완곡하게 전달한 것으로 전해졌다. 삼성의 한 관계자는 "현시점에서 전경련 회장을 맡는 게 쉽지 않은 게 현실"이라며 "이런 의사가 전달됐을 것으로 보인다"고 말했다.
전경련은 오는 9월 정기 회장단회의 전까지 차기 회장을 선출할 계획이다. 특히 이번에는 4대 그룹 총수 가운데 한 사람이 차기 회장으로 선출되기를 희망하고 있다. 하지만 이 회장을 비롯해 주요 그룹 총수들이 회장직에 적잖은 부담감을 안고 있는 것으로 알려져 난항을 겪고 있다.
