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야권 출신 광역지방자치단체장들이 잇따라 4대강 사업에 대한 조건부 찬성입장을 밝히자 5일 여당은 반색했고, 야당은 당혹해 했다.
한나라당은 야권도 찬성 입장으로 돌아선 만큼 4대강 사업의 속도전에 들어갈 태세이지만 민주당은 단체장들의 진의가 왜곡됐고 기존입장에 변화가 없다며 '불 끄기'에 바쁜 모습이다.
김무성 한나라당 원내대표는 이날 여의도 당사에서 열린 최고위원회의에서 "민주당이 4대강 살리기 사업에 대안을 제시했다. 방향 전환을 해준 민주당에 감사한다"면서 "4대강 예산 삭감 등 무리한 요구가 있지만, 4대강 살리기의 필요성에 공감했다는 점에서 큰 의미가 있다"고 말했다.
김 원내대표는 "박준영 전남지사는 지속적으로 4대강 사업 찬성의사를 밝혔고 이시종 충북지사와 안희정 충남지사까지 원칙적 찬성 입장으로 선회했다"면서 "잇단 찬성으로 4대강 사업이 정상화되고 있어서 반갑다. 4대강 사업이 본궤도를 찾아야 한다"고 강조했다.
고흥길 정책위의장은 한 발 더 나가 "민주당이 (사업에 찬성했지만) 아직도 보 건설이나 준설을 전면 부인하는 듯한 태도를 견지하는 건 문제"라고 비판하고, 민주당의 '4대강 국회특위 구성' 요구를 반대했다.
하지만 민주당은 일부 광역단체장들이 4대강 사업을 찬성 쪽으로 선회한 듯한 인상을 준 데 대해 "국토해양부가 잘못 발표했고, 이에 대해 관련자 문책을 요구하겠다"고 강력히 반발했다. 또 해당 단체장들도 반박 자료를 내는 등 수습에 나섰다. 다만 7ㆍ28재보선 패배 후 4대강 사업에 대한 입장이 기존 '전면중단 후 논의'에서 한발 물러선 인상을 준 것은 사실이어서 당내 인사들은 당혹한 표정이 역력하다.
박지원 원내대표는 이날 고위 정책회의에서 "4대강 사업에 대한 민주당의 입장은 변함이 없다"며 "그런데 일부 언론에서 우리 당 출신 광역단체장들이 찬성하고 있다는 식으로 보도하는 것은 유감"이라고 말했다. 또 "충북에는 문제가 되는 대형 보나 준설이 없으니 생태하천을 계속 추진한다는 것이고, 안희정 지사도 대형 보나 준설 등에 대해 위원회에서 재검토하겠다는 것"이라고 해명했다.
그러나 4대강 사업을 둘러싼 혼선은 9월 전당대회와 맞물려 비화할 조짐이다. 특히 9ㆍ18 전당대회에 출마할 일부 당권 주자는 4대강 혼선을 선명성 확인의 계기로 삼으려 해 전대의 주요 쟁점으로 떠오를 태세다.
실제 당대표 도전에 나선 천정배 의원은 "민주당이 대안을 제시하고 협상을 요구한 것이 '4대강 죽이기 절대 반대' 입장에서 후퇴한 것이 아니냐는 오해를 받고 있다"면서 "지금 당장 민주당 총궐기 일을 정하고 더 적극적인 투쟁에 나서야 한다"고 촉구했다. 또 다른 당권주자 정동영 의원 측은 "왜 서두르는지 그 저의를 모르겠다"며 "당의 기조가 갈수록 완화되는데 선거가 끝났다고 바꾸면 안 된다"고 비판했다.
