새정치연합에서 윤리심판원이 주목받는 것은 지난 2월 전당대회에서 당헌당규를 개정해 기존의 윤리위원회를 윤리심판원으로 승격시켜 최고위원회의 등을 거치지 않고 최종 심판의 효력을 갖도록 하는 등 당내 기강의 중심축 역할을 하기 때문이다. 전체 구성원 9명 가운데 당 외부인사로 안 원장을 비롯해 김삼화 변호사, 박현석 서울시의회 고문변호사, 불교사회연구소 소장인 법안스님, 서화숙 전 한국일보 선임기자 등 5명이 참여했다. 당내인사로는 민홍철(간사) 이개호 인재근(부원장) 의원과 김하중 전 법률위원장이 포함됐다.
그러나 윤리심판원은 ‘비노 세작’ 발언을 한 김경협 의원과 ‘전위부대’ 발언 논란을 야기한 조경태 의원, ‘공갈 사퇴’ 발언으로 당직 자격정지 1년을 받은 정청래 최고위원의 재심 등의 현안을 해결해야 한다. 안 위원장은 이와 관련 “살얼음판을 걸으며 국민의 신뢰를 향해 나가는 데, 한두 명이 신중치 못한 언행을 해 얼음판이 깨질 위험에 처했다”면서 “엄한 잣대가 필요하다”고 강조했다.
심판원의 이날 첫 회의서도 격론이 벌어진 것으로 전해졌다. 일부 위원은 김경협 의원의 징계안과 관련, “예전 관행대로는 밋밋하다. 기강을 세워야 한다”고 고성을 주고 받은 것으로 알려졌다. 결국 윤리심판원은 이날 회의에서 아무런 결론을 내지 못한 채 오는 25일 다시 회의를 열고 세 건의 징계안을 검토할 예정이다.
