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새마을호가 2015년까지 사라지고 시속 150㎞로 달리는 새로운 외형과 이름의 열차가 대신하게 된다.
20일 국토해양부와 코레일에 따르면 현재 운행중인 새마을호 객차의 내구연한이 완료되는 2015년부터 새마을호가 없어질 전망이다.
국토부의 한 관계자는 “새마을호는 동차가 앞뒤로 있어 경제적 효율성이 떨어진다”며 “객차를 새로 만들고 있지 않기 때문에 2015년쯤 자연스럽게 정기 노선에서 배제될 것”이라고 밝혔다.
새마을호가 사라진 자리는 새로운 모습과 이름을 갖춘 열차가 투입된다.
코레일의 한 관계자는 “KTX와 무궁화호 중간 단계 수준의 운임ㆍ정차역 수ㆍ속도를 갖춘 열차의 필요성은 여전하다”며 “속도는 150㎞로 향상하고, 기존(새마을호) 디젤기관 방식이 아닌 전기로 움직이는 열차가 새마을호를 대체하게 것”이라고 설명했다.
새마을호는 1969년 ‘관광호’라는 이름으로 서울과 부산 사이를 첫 운행한 뒤 1974년부터 지금의 이름을 갖게 됐다. 2004년 KTX가 운행하기 전까지는 우리나라에서 가장 빠르고 비싼 고급 열차로 자리매김해왔다.
현행 KTXㆍ새마을호ㆍ무궁화호ㆍ누리로 등 4개 단계로 나뉜 열차 종류는 그대로 유지된다.
