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해운업계 비리를 수사 중인 부산지검 특별수사팀이 28일 한국선급과 해수부 공무원들 간의 유착관계 혐의를 잡고 본격 수사에 착수했다.
검찰은 이날 해양경찰청이 최근 한국선급 전·현직 임직원들에 대한 비리 수사를 벌인 자료들을 넘겨받아 검토를 벌이던 중 한국선급 직원들이 해양수산부(당시 국토해양부) 공무원들에 대해 금품 로비를 벌인 혐의를 포착하고 해당 공무원들을 대상으로 수사를 벌이고 있다고 밝혔다.
해경은 지난해 8월 오공균 전 한국선급 회장 등이 부산 신축 사옥 건립 과정에서 회사 자금을 횡령했다는 제보를 입수하고 8개월 동안 수사를 벌여 이달 초 오 전 회장 등 전·현직 임직원 4명을 불구속 기소한 바 있다.
검찰에 따르면 한국선급 직원들은 지난 2012년 12월께 대전시 유성구의 한 음식점과 노래방 등에서 해수부 공무원들을 만나 식사와 향응을 제공한 것으로 전해졌다. 앞서 2011년 추석 때는 한국선급 측이 해수부 공무원들에게 수십만원 상당의 상품권을 전달한 사실도 확인한 것으로 알려졌다. 향응과 상품권을 받은 혐의를 받고 있는 해수부 공무원은 국장급 간부를 포함해 모두 10여명에 이르는 것으로 전해지고 있다. 검찰은 이에 따라 이날 한국선급 직원들을 소환해 실제로 해수부 공무원들에게 금품과 향응 등을 제공한 사실이 있는지 집중 조사를 벌이고 있으며 혐의가 확인될 경우 조만간 해수부 공무원들을 소환조사할 방침이다.
부산지검 특별수사팀은 이번 수사를 위해 핵심 피의자와 주요 참고인 등 한국선급 전·현직 임직원 10여명에 대해 출국을 금지하고 3명의 검사를 추가 투입했다.
한편 인천지검 해운비리특별수사팀(팀장 송인택 1차장검사)은 지난주 검찰 압수수색을 전후해 내부문건을 대량 파기한 혐의(증거 인멸)로 한국해운조합 인천지부장과 팀장급 직원 등 3명을 이날 체포했다.
검찰은 이들을 상대로 조사를 벌인 뒤 체포시한인 오는 30일 오전까지 구속영장을 청구할 계획인 것으로 알려졌다.
앞서 해운 비리 수사에 착수한 검찰은 23일 검사와 수사관 38명을 투입해 서울 강서구 한국해운조합 본사와 인천지부 소속 운항관리실 등 2곳을 압수수색했다. 검찰은 해운조합 인천지부가 압수수색에 대비해 내부문건을 대량 파기하고 일부 컴퓨터를 교체하거나 자료를 삭제한 흔적이 발견됐다며 관련자를 추적해왔다.
검찰은 이날 오전11시께 인천 중구 연안여객터미널 내에 있는 해운조합 인천지부 사무실과 이들 직원의 집에 수사관을 보내 추가 압수수색을 벌였다.
검찰은 2,100개 선사를 대표하는 이익단체인 해운조합이 해수부와 해양경찰서 등 유관기관 관계자들에게 로비를 한 정황을 확보한 것으로 알려졌다. 해운조합이 해운사들에 보험금을 지급하는 과정에서 일부를 리베이트 명목으로 되돌려받은 흔적도 포착한 것으로 전해졌다.
