이명박 대통령이 한나라당과 현정부에 등을 돌린 부산 민심을 달래기 위해 부산을 직접 방문, 각종 정책 보따리를 풀어놓았다. 오는 2013년 균형재정을 강조하는 이 대통령도 무너진 민심을 달래기 위해 재정건전성의 고삐를 늦춘 것 아니냐는 해석이 나온다.
이 대통령은 29일 1년3개월 만에 부산을 방문해 지역발전 오찬을 하고 다양한 지역현안을 논의했다. 이 자리에는 부산시장, 시의회 의장, 지역 국회의원 등과 박재완 기획재정부 장관, 권도엽 국토해양부 장관, 백용호 대통령실 정책실장, 김대기 경제수석 등 정부와 청와대 정책라인 참모들이 총출동했다.
이 대통령은 부산 지역의 최대 현안인 물 부족 문제에 대해 "임기 중 물 문제를 해결하겠다는 의지가 있다"고 말했다. 부산과 경남이 첨예하게 맞서고 있는 함안 문정댐(일명 지리산댐) 건설을 임기 중 해결하겠다고 약속한 셈이다. 또 이 대통령은 동남권신공항 백지화에 따른 섭섭한 민심을 달래려 "국제선이 부족하면 증축하고 청사도 증축하면 좋겠다"며 "부산ㆍ울산 전철 복선화도 해주기로 했으니 1년이라도 단축하겠다"고 덧붙였다. 이 대통령은 "돈을 쥐고 있는 박 장관도 와 있다"며 예산투입이 이뤄질 것임을 강조했다.
이 대통령이 대규모 장관ㆍ참모단을 이끌고 부산을 찾은 것은 한나라당 텃밭으로 인식돼온 부산의 민심이 예사롭지 않기 때문이다. 한나라당 일각에서는 내년 총선에서 부산지역 18개 지역구 중 안심할 수 있는 지역은 2곳뿐이라는 우려도 나오고 있다. 또 '10ㆍ26 보궐선거'에서 부산 동구청장도 현재 야당이 우세한 것으로 예측되고 있다.
이러한 당 내외 우려를 의식한 듯 이 대통령은 지역인사들에게 "이 시간부터 섭섭하다는 얘기를 안 했으면 좋겠다"며 "임기 중 최장시간 지방에 머무는 날"이라고 말하기도 했다.
한편 이 대통령이 부산을 찾기 하루 전인 지난 28일 홍준표 한나라당 대표도 부산 동구를 방문, 10ㆍ26 보선 지원과 함께 바닥 민심을 훑었다.
