원자력연구원은 2010년 1,320만달러 기술 수출에 성공해 최초로 1,000만 달러를 돌파한 데 이어 2014년까지 5년간 5,510 만달러 기술을 수출했으며 연평균 약 1,100만달러의 수출 성과를 보이고 있다.
이 같은 수출 실적은 원자력연구원이 연구용원자로 이용 기술에서 미래 원자력 시스템에 이르기까지 다양한 원자력 기술 분야에서 경쟁력을 갖춘 원자력 기술 선도 기관으로 인정받은 결과이며 기술 수출이 활발히 이뤄지며 기술력을 인정받고 있는 분야는 연구용원자로, 냉중성자원(CNS) 연구시설, 방사성폐기물 처리 기술, 동위원소 생산 및 중성자 도핑 기술 등이다.
특히 지난해 프랑스, 독일, 러시아의 유수한 원자력연구기관 및 글로벌 기업을 누르고 네덜란드 델프트공대로부터 연구용원자로 개선 사업(OYSTER) 수주에 성공하면서 250억원의 계약을 체결했다. 이 사업 수주는 최초 유럽으로의 원자력 기술 수출로 기록되면서, 선진 기술을 보유한 유럽으로부터 우리의 연구로 기술이 세계적인 수준임을 확인하는 이정표가 됐다.
이와 함께 국제핵융합실험로(ITER)에서 발주하는 ITER 폐기물 핫셀 처리기술사업 입찰에 참여해 독일 기업을 포함한 4개 기업을 물리치고 사업을 수주함으로서 방사성폐기물 처리기술 분야에서도 기술력을 인정받았다.
원자력연구원은 연구용원자로 추가 수출에 박차를 가하는 한편 향후 크게 성장할 것으로 예상되는 원자력 제염·해체 및 폐기물 사업, 미래 원자력 시스템 분야 등에서 국내 산업체가 세계 시장으로 진출할 수 있는 기반을 확대할 계획이다.
김종경 한국원자력연구원장은 “우리나라의 원자력 산업이 해외에 진출하는데 선도적인 역할을 하고 연구용원자로와 같은 대형 시스템 기술 수출을 통해 관련 기업의 국제 경쟁력을 제고하는 견인차 역할을 해나갈 것”이라고 밝혔다.
