한국석유공사가 독도 인근 해역의 석유.가스 매장가능성 규명을 위한 재조사를 실시한다.
한국석유공사는 18일 독도 남서쪽 울릉분지 3만1천㎢ 넓이의 해역을 대상으로선진 석유탐사 기술을 보유한 호주 우드사이드사와 석유.가스 매장 가능성을 공동연구, 조사키로 하고 이날 공동평가 합의서에 서명했다고 밝혔다.
석유공사가 이번에 공동조사에 나선 것은 지난 83년과 88년 두차례 실시한 후평가를 유보했던 울릉분지 석유가스 탐사 자료가 최근 발달된 자료평가 및 탐사기술로 재조사할 경우 매장 가능성을 새롭게 발견할 수 있다는 판단 때문이다.
이번에 조사하는 해역은 동해-1 가스전의 북쪽에 위치한 수심 2천∼3천ｍ의 심해로 연구 대상 해역의 동쪽 경계는 독도에서 서쪽으로 불과 21㎞ 밖에 떨어지지 않은 지점에 위치해 있다.
향후 1년간 진행될 이번 프로젝트는 울릉분지 심해지역에 대한 지질학적, 지구물리학적 평가가 주목적이며 50만달러에 달하는 소요비용은 우드사이드사가 부담키로 했다.
또 프로젝트에 대해 석유공사와 우드사이드사는 각각 50%의 투자지분을 가지고공동으로 평가작업을 수행하며 우드사이드는 1년후 평가종료 시점에서 한국 정부와공식적으로 참여 협상을 할 수 있는 선택권을 갖게 됐다.
이억수 석유공사 사장은 "이번 공동조사로 위험도가 높은 심해지역 석유가스탐사에 대한 우드사이드사의 기술과 경험을 활용, 지난 83년과 88년 당시의 탐사자료에 대해 더욱 심층적인 기술평가가 이뤄질 수 있을 것"이라고 말했다.
지난 54년에 설립된 우드사이드사는 전세계 40여개의 광구를 운영하고 있으며호주 국내 석유.가스 생산량의 40%를 담당하고 있는 호주의 석유개발 전문회사다.
(서울=연합뉴스) 권혁창기자
