한진희 서울지방경찰청장은 최근 서울 도심에서 연일 열리고 있는 미국 쇠고기 수입 반대 촛불집회와 관련 “개최 자체는 문제삼지 않되 참가자들이 정치적 구호를 외치는 것에 대해서는 제재하겠다”고 5일 밝혔다.
한 청장은 이날 기자간담회에서 “만약 촛불문화제(촛불집회) 주최측이 정치적 구호나 발언을 하거나 참가자들이 이에 동조해서 구호를 외치거나 플래카드를 펼치거나 피켓을 흔들거나 하면 불법 정치집회로 규정하기로 했다”며 이같이 말했다. 그는 지금까지 열렸던 촛불문화제의 사법처리에 대해 “언론 보도로 보면 처음 행사를 주최했던 사람들은 `순수하게 국민 건강을 우려하는 문화 행사를 한다'고 했던 것 같고 그런데 또 이를 이용해서 다른 목적을 달성하려고 하는 사람들도 보이는것 같고 한데 이런 부분을 세밀하게 검토해 봐야 할 것”이라고 말했다.
이는 경찰이 촛불집회 자체에 대한 당초의 강경대응 방침에서는 한발 물러선 것으로 분석되나 집회를 둘러싼 시민단체 등과 경찰간 충돌 가능성은 여전하다는 것을 보여주고 있다.
이런 가운데 남북공동선언실천연대는 이날 오후 청계광장에서 촛불문화제를 열고 국민 건강을 담보로 하는 한미FTA 국회비준 반대를 촉구했다.
6일에도 한미 FTA(Free Trade Agreement) 비준저지와 미국산 쇠고기 수입반대를 기치로 내건 대학생 모임 ‘전국학생행진(건)’은 오전 10시 서울 청계광장에서 기자회견을 열고 국민들의 분노를 일으키고 있는 미국산 쇠고기 수입을 철회하라고 촉구할 예정이다. 이들은 “쇠고기 개방을 약속한 현 정부와 한미FTA 협상을 진행했던 이전 정부 모두 이 사태에 책임을 져야 한다”고 주장했다.
전국 1,000여개의 네티즌ㆍ시민사회ㆍ학생ㆍ학부모 단체들의 모임인 ‘광우병 위험쇠고기 전면 수입을 반대하는 국민긴급대책회의’도 6일 오후 2시 서울 프레스센터에서 출범식을 열고 쇠고기 협상 무효화와 대통령의 대국민 사과를 촉구할 방침이다.
