㈜코오롱은 미국항공우주국(NASA)으로부터 사업 공로를 인정 받아 NASA 최고 명예상인 ‘윗컴 앤 홀로웨이 기술이전상’ 을 해외기업으로는 처음 수상했다고 11일 밝혔다.
‘윗컴 앤 홀로웨이 기술이전상’(Whitcomb & Holloway Technology Transfer Award)은 NASA가 개발한 기술을 성공적으로 사업화하는 기업을 대상으로 시상하는 상으로 GE, 록히드마틴 등이 수상한 적이 있다.
㈜코오롱은 해외업체로서는 최초로 지난 2007년부터 ‘탄소나노튜브(CNT) 복합체 제조에 관한 기술’을 NASA와 공동개발해 CNT 제품화의 최대 난제였던 균일분산 기술을 획기적으로 개선하는 데 성공했다.
CNT는 미래 전자산업의 핵심 소재로 각광받고 있다. 이번에 ㈜코오롱과 NASA가 균일분산 기술 공동개발에 성공함으로써 이를 활용한 투명전극 소재가 플렉서블 디스플레이, 태양전지용 전극소재, 스마트 윈도우, RFID용 전극소재 등의 유연전자(Flexible Electronics) 전반에 걸쳐 사용될 수 있게 될 전망이다. 관련 시장 규모는 2012년 약 1조원 규모가 될 것으로 예상된다.
㈜코오롱은 CNT 균일분산기술을 활용해 2010년 양산 및 판매를 목표로 컬러 레이저 프린터 및 컬러 복사기용 중간전사벨트 개발을 진행하고 있으며, 터치스크린을 채용한 휴대폰과 윈도우7의 런칭으로 주목받고 있는 터치패널용 투명전극에도 이 기술을 적용해 본격적인 제품화에 들어갈 계획이다.
