[박홍진의 할리우드 21]게리 쿠퍼 탄생 100년맞아 美 추모행사
지난 7일은 명배우 게리 쿠퍼가 태어난지 100년이 되는 날이었다. 쿠퍼는 100년전 이날 태어나 1961년 5월13일 암으로 60세의 나이로 사망했다.
그래서 LA의 아카데미 본부를 비롯한 전미국의 박물관과 대학극장 그리고 고전영화전문 TCM-TV등에서는 이달 한달 내내 쿠퍼의 영화상영과 함께 전시회를 열고 이 멋쟁이 스타를 추모하고 있다.
애칭 '쿠프'라 불린 게리 쿠퍼 하면 먼저 떠오르는 이미지가 서부의 사나이다. 꽉 다문 입과 큰 키에 카우보이 모자를 쓰고 총을 찬 채 약간 비틀대는듯한 자세로 걷는 그의 모습은 쿠퍼의 본격적인 웨스턴 '평원아'(The Plainsmanㆍ1936)에서 부터 주제가가 멋 있는 '교수목'(The Hanging Treeㆍ1959)에 이르기까지 시종일관 변함이 없었다.
그의 유명한 웨스턴으로는 이밖에도 '버지니안'(The Virginineㆍ1929), '서부인'(The Westernerㆍ1940), '달라스'(Dallasㆍ1950)와 버트 랜카스터와 공연한 '베라 크루스'(Vera Cruzㆍ1954) 및 이색적인 '서부의 사나이'(Man of the West ㆍ1958)등이 있다. 그중에서 최고걸작은 쿠퍼가 오스카상을 탄 '하이 눈'(1952).
쿠퍼는 그러나 웨스턴 외에도 다양한 장르에서 각기 다른 역을 맡아 다채로운 연기를 했다.
달콤한 로맨스로는 중년 말미의 바람둥이 쿠퍼가 소녀 같은 오드리 헵번과 메이 - 디셈버 로맨스를 연 '하오의 연정'(Love in the Afternoonㆍ1957)이 있고 코미디와 로맨스가 깨소금맛 나게 섞인 것으로는 그가 언어학자로 나온 '정열 덩어리'(Ball of Fireㆍ1941)가 있다.
드라마로는 양키즈 강타자 루 게릭으로 나온 '양키즈의 자랑'(The Pride of Yankeesㆍ1942)과 남북전쟁이야기 '우정있는 설복'(Friendly Persuasionㆍ1956)등이 좋다. 또 액션과 모험과 로맨스가 있는 것들로는 잉그릿 버그만과 공연한 '누구를 위하여 종은 울리나'(For Whoom the Bell Tollsㆍ1941)와 그의 첫 오스카수상작인 1차대전 영웅 앨빈 요크의 실화 '요크 상사'(Sergeant Yorkㆍ1941)등이 멋있다.
1901년 5월 7일 몬타나서 태어난 쿠퍼의 본명은 프랭크 제임스 쿠퍼. 그는 일찍부터 그림을 잘 그렸는데 대학 졸업후 한때 지역신문에 시사만화를 그렸다. 쿠퍼가 LA에 온 것도 만화가로 성공하기 위해서였으나, 뜻대로 안되자 한동안 세일즈맨을 하다가 웨스턴의 엑스트라로 할리우드에 진출했다.
몇편의 웨스턴을 거쳐 최초의 오스카 작품상을 받은 무성영화 '날개'(Wingsㆍ1927)에서 1차대전 공군파일럿역으로 각광을 받았다. 큰 키에 검은 머리 그리고 호리호리한 체격에 반짝거리는 눈동자와 유혹적인 미소를 지녔던 쿠퍼는 결혼전에는 클라라 보우 등 할리우드 글래머걸과 숱한 염문을 뿌렸었다.
쿠퍼는 스타티를 안낸 스타였다. 남녀모두 그를 좋아한 것도 쿠퍼가 상냥하고 예의바르고 매우 나이스한 사람이었기때문이다. 핸섬하니 매력적이요 머무적대는 듯한 태도를 지녔으면서도 과묵하고 강하고 믿음직스러운 사람이었다.
쿠퍼의 딸 마리아 쿠퍼 제니스는 "아버지는 정의와 원칙의 사람"이었다고 말했다. 쿠퍼의 이런 소신을 잘 보여준 것이 보안관 윌 케인(작품 '하이 눈')이다. 막 결혼한 아내(그레이스 켈리)의 반대에도 불구하고 자기를 찾아오는 킬러들을 맞는 그의 의연한 자세야말로 과묵한 행동의 사나이의 본보기라 하겠다. /한국일보 LA미주본사편집위원ㆍLA영화비평가협회원
