최초의 국산 초음속 고등훈련기 겸 경공격기인 `T-50'이 30일 출고됐다.
한국항공우주산업(KAI)은 이날 오전 경남 사천 본사에서 노무현 대통령을 비롯한 정부기관 인사와 군 관계자 등 2천여명이 참석한 가운데 T-50 양산 1호기 출고행사를 가졌다고 밝혔다.
이날 출고된 T-50에는 `검독수리'(Golden Eagle)라는 이름이 부여됐다.
T-50의 출고로 우리나라는 세계 12번째 초음속 항공기 개발 국가로 진입하는 쾌거를 이뤘다고 KAI는 설명했다.
T-50 고등훈련기는 1992년부터 5년간의 탐색개발을 거쳐 1997년부터 본격적인체계개발에 착수, 공군의 사업관리하에 KAI와 미국 록히드 마틴이 공동으로 개발에성공한 국내 최초의 초음속 항공기라고 KAI는 덧붙였다.
지금까지 사업비용만 총 6조4천118억원이 소요됐다.
2002년 8월 초도비행에 성공한 T-50은 엔진 공중 재시동, 저고도 초음속 비행,공대지 무장 투하 등 1천140여회의 각종 고난이도 비행시험을 성공적으로 마무리했으며 이날 양산 1호기 출고를 거쳐 10월에 공군에 인도될 예정이다.
KAI 관계자는 "T-50은 F-16, F-15, 라팔, F-22 등 차세대 전투기의 조종훈련을위해 설계된 초음속 훈련기이자 공대공 미사일 등 각종 무장을 장착해 경공격기로 운용할 수 있는 기종"이라며 "T-50 양산 1호기 출고로 독자적인 항공무기체계 운용기반을 구축, 자주국방의 기틀을 다지게 됐다"고 말했다.
한편 KAI는 유럽과 중동지역에 T-50의 수출을 적극 추진해 세계 6번째 초음속비행기 수출국가로 도약할 계획이다.
(서울=연합뉴스) 정 열 기자
