이 관계자들은 일본이 이미 한국, 싱가포르, 멕시코와 양자간 자유무역협정 체결을 협의 중이며 특히 한국과 일본의 민간 경제연구기관들은 오는 3월말까지 양국간 자유무역협정에 관한 보고서를 제출할 예정이라고 말했다.또 싱가포르와는 정부차원의 회담을 열기로 합의했다고 이들은 말했다.
이 관계자들은 지난해 세계무역기구(WTO) 각료회담 결렬로 세계 무역자유화의 기류가 바뀌었다며 이후 일본은 다자간 무역협상을 우선시 하던 정책을 재검토해 왔다고 밝혔다.
일본은 이제 양자간 또는 지역 차원의 협정에 바탕을 둔 접근방법을 추가할 필요가 있다고 이들은 말했다.
현재 WTO 회원국의 90%가 양자간 또는 지역 차원의 자유무역협정을 체결하고 있으나 일본은 선진국 중 유일하게 자유무역지대나 양자간 자유무역협정에 속하지 않는 국가다.
통산성 통상정책국의 한 관계자는 『당분간 일본은 양자 차원의 자유무역협정 체결에 주력하겠지만 장기적으로는 자유무역지대 형성을 목표로 해야 한다』고 말했다.
/도쿄·교도=연합
