광우병에 걸린 해당 소는 10년생으로 광우병에 걸린 징후를 드러내지는 않았지만 도살 후 검사한 결과 뇌 조직이 스펀지 모양으로 변하는 광우병에 걸린 사실이 확인됐다. 이러한 사실은 독일 농업부가 9일 OIE에 보낸 통지문을 통해 확인됐다.
OIE는 통지문에서 "해당 소는 사료나 식품으로 사용되지 않고 폐기돼 사람 건강에 어떤 위험을 끼치지 않는다"고 설명했다. 또 감염된 사료 섭취와는 관련이 없는 것으로 알려진 희귀한 'L형' 광우병을 앓았다고 덧붙였다. 독일 당국은 이 소가 낳은 7마리를 추적해 도살되지 않은 2마리를 살처분했다.
광우병은 소가 병든 가축의 고기가 든 동물성 사료를 먹을 경우 발병하며 광우병에 감염된 소고기를 먹은 사람도 변종질환인 크로이츠펠트야코프병(vCJD)에 걸릴 수 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 1996년 10월부터 2011년 3월까지 영국에서만 vCJD에 걸린 사람이 175명에 달하며 미국 등 11개국에서는 50명의 환자가 보고된 바 있다. 이 병에 감염될 경우 팔·다리 감각 이상, 발음장애, 시야 혼탁, 운동실조증 등의 증상을 보이며 몇 달 이내에 위독한 상태에 빠질 수 있다.
