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"비례대표 의원들은 국회에 무임승차로 들어온 것이 아닙니다."
'빈민의 대모'에서 18대 국회 새누리당(옛 한나라당) 비례대표 1번 의원으로 변신해 지난 4년간 의정활동을 펼친 강명순 의원은 비례대표를 향한 비판적 시각에 문제를 제기했다.
강 의원은 2일 서울경제신문과의 인터뷰에서 각 분야 전문가로서의 비례대표 역할을 강조했다. 그는 "지역구 의원들은 지역 현안과 지역을 발전시키는 데 집중할 수밖에 없다"며 "비례대표는 개별적 현안보다 좀 더 큰 관점에서 정책을 추진할 수 있다"고 설명했다.
강 의원이 꼽는 비례대표 국회의원의 제1 자질은 '전문성'이다. 그는 "복지라든지 국방ㆍ문화ㆍ산업 등 지역구 의원들이 담아내지 못하는 분야에 전문적인 정책대안을 제시하고 만들어낼 수 있는 사람이어야 한다"고 전했다.
강 의원의 지난 4년간의 의정활동도 이 같은 원칙에 충실했던 것으로 평가 받고 있다. 강 의원은 의원 복지 사각지대에 놓여 있는 계층의 복지 향상 문제에 의정활동을 집중했다. 지난해 4월과 6월에 처리된 '노숙인∙부랑인 지원법안'과 '아동빈곤법안'은 그 결과물이다. 또 국회의 '빈곤 없는 나라 만드는 특별위원회' 위원장으로 활동하며 국회의원 100여명과 함께 노숙자 쉼터나 판자촌 등의 현장을 여러 번 직접 찾기도 했다.
강 의원은 아울러 최근 정치권이 총선 공약으로 내놓고 있는 복지정책에 대해 정부가 재정 부담을 이유로 우려를 나타낸 것과 관련해 복지와 재정건전성이 충분히 양립할 수 있다고 주장했다. 그는 특히 복지예산이 전달과정에서 누수되는 것만 잡아도 재정 문제는 상당히 해결할 수 있기 때문에 무엇보다 시급한 것이 복지조달체계의 개선과 효율화라고 밝혔다.
그는 "호주는 국민 개개인의 상황을 정보기술(IT) 시스템으로 관리하기 때문에 다양한 서비스를 맞춤형으로 제공하고 있다"며 "그렇게 하면 국민 체감도가 높아지는 한편 복지 효율성도 높아질 수 있다"고 강조했다.
