멕시코만 석유유출 사고로 지난해 ‘최악의 해’를 보낸 영국 브리티시 페트롤리엄(BP)이 러시아 국영 석유회사 로스네프티와 러시아 영해 북극 대륙붕 석유ㆍ가스를 공동 개발하기 위한 주식 교환에 합의했다.
월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 BP는 14일(현지시간) 런던 본사에서 “78억 달러어치에 상당하는 자사 주식 5%를 로스네프티의 주식지분 9.5%와 교환하기로 했다”고 밝혔다. 이번 합의로 BP는 러시아 기업이 거의 독점해 온 북극해의 거대한 자원 개발에 참여할 수 있게 됐다. 특히 지난해 4월 미국 역사상 최악의 원유유출 사고로 힘든 경영난을 겪고 있는 BP로서는 이번 합의로 한 번에 대박을 터뜨리게 됐다.
하루 1,000만 배럴의 원유를 생산하는 러시아는 이 북극해 지역에 510억톤의 원유가 매장돼 있을 것으로 추정하고 있다. 이런 규모는 전세계의 4년간의 원유수요를 충당할 수 있는 매장량이다.
블라디미르 푸틴 러시아 총리는 BP지도부와 “러시아 정부는 BP와 로스네프티의 공동 프로젝트의 이행을 위해 최대한의 세제 혜택을 제공할 것”이라며 “두 기업이 개발할 대륙붕 지역의 자원 추정 매장량이 원유가 50억 톤, 가스가 10조㎥에 달한다”고 강조했다.
미국 지질조사국(USGS)에 따르면 북극해 지역에 석유가 전세계 5년 이상 소비량에 맞먹는 최대 1,600억 배럴이 매장돼 있으며 특히 이번에 공동개발에 합의한 시베리아 근처 남 카라해에는 북극에서 발굴되지 않은 가스의 약 40%가 매장돼 있다.
애널리스트들은 “BP는 로프네프티 지분 보유로 160억 배럴에 해당하는 원유매장량을 60% 이상 저렴한 배럴당 5.33달러의 낮은 가격에 추가로 확보할 것”이라며 BP가 이번 합의로 막대한 경제적 이득을 얻게 됐다고 평가했다.
