김행 청와대 대변인은 24일 기자들과 만나 "박 대통령은 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 초청으로 6월 하순 중국을 국빈 방문할 예정으로 방중 기간을 포함한 구체적인 사안은 한중 양측이 추후 적절한 시기에 발표할 계획"이라고 밝혔다. 이에 앞서 박 대통령은 이달 초 미국을 '공식 실무방문(Official Working Visit)' 형태로 방문한 바 있다.
김 대변인은 "중국 측에서 처음부터 국빈으로 방문해달라고 요청했다"며 "방문 지역은 베이징과 지방도시 한 곳을 검토 중"이라고 말했다.
한중수교 이래 역대 대통령들은 중국을 모두 국빈 자격으로 방문했다. 중국을 국빈 방문할 경우 베이징 인민대회당 광장에서 공식 환영 행사를 여는 등 가장 높은 수준의 의전이 제공된다.
박 대통령은 시 주석과 정상회담을 통해 대북 문제에 대해 논의할 것으로 보인다. 박 대통령은 지난 15일 언론사 정치부장들과의 만찬에서 "(북한의) 변화를 자꾸 촉구하면서 가도록 하는 데 있어서 중국이 모든 것을 다룰 수는 없지만 상당히 중요한 역할을 할 수 있다고 생각하고 미국이나 다른 세계도 그렇게 기대하고 있다"고 말했다.
