"美, 이달중 北 테러지원국 해제"
핵 프로그램 검증 관련 북·미합의 이뤄지면교도통신 보도… 외교부선 "아직 확인 안돼"
홍병문
기자 hbm@sed.co.kr
북한에 대한 미국의 테러지원국 명단 해제가 이달 중 유력한 것으로 9일 알려졌다.
일본 교도통신은 이날 미국이 핵 프로그램 검증과 관련, 북미 간 합의가 이뤄질 경우 이달 중순 북한에 대한 테러지원국 지정을 해제할 방침이라는 내용을 일본 측에 통보했다고 보도했다. 미국 워싱턴의 한 외교소식통도 이날 미국이 조만간 북한을 테러지원국 명단에서 삭제하겠다는 방침을 한국과 일본 정부에 통보했다고 밝혔다. 이와 관련, 외교통상부의 한 당국자는 "아직 확인되지 않았다"며 비교적 신중한 태도를 보였다.
하지만 북핵 6자회담 미국 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 차관보가 지난 1~3일 평양을 방문해 북한과 핵 검증 관련 막후 협상을 벌였고 이 협상에서 미국과 북한이 모종의 합의를 이끌어낸 것으로 전해지는 등 교착 상태였던 북핵 협상에 긍정적인 신호들이 잇따르고 있다. 미국은 북한에 영변 핵시설을 먼저 검증한 뒤 논란이 됐던 우라늄농축프로그램(UEP)과 핵확산 문제는 추후 검증한다는 이른바 '분리 검증안'을 제시했으며 북한은 이에 대해 수정 제안을 내놓은 것으로 알려졌다.
외교가에서는 미국이 북한의 제안을 받아들일 경우 곧바로 북한이 북핵 6자회담 의장국인 중국에 핵 검증 이행 계획서를 제출하고 미국은 북한에 대한 테러지원 해제 조치를 발표할 것으로 관측하고 있다. 특히 로이터통신은 이날 북한 당국이 영변 핵시설에 대한 국제원자력기구(IAEA) 검증팀의 접근을 차단했다고 IAEA에 정통한 외교관의 말을 인용해 보도, 북한이 자신들의 새로운 핵 검증 제안과 관련, 미국 측에 압박 신호를 보내고 있음을 시사했다.
한편 문태영 외교통상부 대변인은 이날 서울 세종로 정부청사에서 브리핑을 통해 "미국 워싱턴에서 14일 한ㆍ미ㆍ일 차관보급 인사가 참여하는 3자협의가 열릴 예정"이라고 밝혔다. 이번 3자협의에서는 북핵 문제를 비롯, 동북아 정세 및 역내 협력, 주요 국제안보 문제 등 3국의 공통 관심사항이 논의될 것으로 전망된다. 우리 측에서는 이용준 외교부 차관보가, 미국에서 윌리엄 번스 국무부 정무차관, 일본에서 사사에 겐이치로 외무성 외무심의관 등이 참석할 예정이다.
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