공정거래위원회가 제약회사의 리베이트 관행 등에 대한 고강도 조사에 나섰다. 특히 일부 업체의 리베이트 혐의를 포착한 것으로 알려져 관련업계는 상당히 긴장하고 있다.
29일 공정위와 제약회사 등에 따르면 공정위는 최근 A제약회사를 시작으로 국내외의 대표적인 제약회사 10여곳을 조사하고 있다. 공정위의 한 관계자는 “제약업체를 대상으로 한 불공정거래 여부에 대한 현장조사는 다음달 중순까지 계속될 것”이라고 말했다. 일부 행위에 대해서는 혐의도 포착한 것으로 알려졌다. 공정위 관계자는 “잘하면 작품이 하나 나올 것”이라고 밝혔다.
공정위는 특히 제약업체와 약국ㆍ병원간 리베이트 관행뿐 아니라 약품 공급을 둘러싼 각종 거래에 대해 시장지배적 지위 남용, 가격담합 여부 등을 검토하는 등 특정 부문에 국한하지 않고 불공정행위 전반에 걸쳐 조사를 벌이고 있다. 이번 조사 대상에는 제약업체뿐 아니라 대형 약품도매상까지 포함돼 의약품 유통구조까지 조사범위가 확대됐다. 때문에 지난해 10월부터 시작됐던 조사가 오는 2월 중순까지 연장된 것이다.
공정위 관계자는 “유통구조의 연관관계상 도매상에 대해서도 확인할 것이 있으며 특정 부문에 국한하지 않고 업계의 거래 제도와 관행 등을 전반적으로 점검 중”이라고 설명했다.
현재 업계에서는 제약업체들이 병원에 약품을 납품하기 위해 리베이트를 제공하거나 약품 공급을 둘러싸고 치열한 경쟁을 벌이는 과정에서 경쟁제한 등 각종 불공정거래 행위가 발생하는 것으로 알려져 있다. 제약회사의 한 관계자는 “솔직히 공정위에서 조사에 나섰다면 (리베이트건으로) 안 걸릴 회사는 별로 없을 것”이라며 “제약회사는 약자라는 점을 감안할 필요가 있다”고 말했다.
한편 공정위는 보건ㆍ의료 부문 이외에 물류ㆍ유통이나 에너지 산업에 대한 기초조사도 벌인 상태여서 앞으로 이들 산업에 대한 고강도 조사가 확대될 것으로 예상된다.
