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지자체들이 귀농과 귀촌을 희망하는 도시인들에게 다양한 정책을 선보이면서 농촌으로 향하는 행렬이 줄을 잇고 있다. 특히 이전처럼 단순히 일회성 정책에서 벗어나 안정적 정착을 위한 재정과 세제지원을 담은 조례제정과 전담팀 등까지 구성하는 등 체계적이고 장기적인 지원책이 이어지면서 귀농인구가 급증하고 있다.
1일 지자체들에 따르면 경남 고성군은 지역 건축사협회 등 12곳과 협약을 맺고 귀농·귀촌인들에세 주택 설계비 50%를 지원하고 있다. 또 귀농·귀촌 창업자금과 주택 구입(신축) 자금지원, 빈집 수리비 지원, 영농기반 조성자금 지원, 생명환경농업 교육, 품목별 교육, 농업경영 컨설팅, 영농기술교육 등을 정기적으로 실시해 안정적인 정착을 돕고 있다. 이 때문에 지난해 고성군의 귀농·귀촌 가구는 전년도 보다 57%가량 증가한 112가구에 달했고 올해 1분기에도 36가구 60여명이 귀농하는 등 증가세가 가팔라지고 있다.
의령군의 귀농·귀촌 정책도 큰 성과를 거두고 있다. 군이 올해 1분기 귀농·귀촌 현황을 분석한 결과 총 50가구, 80명으로 집계됐다. 이는 전년도 같은 시기 17가구 28명과 비교하면 배 이상 급증한 수치다.
의령군이 귀농인을 대상으로 영농자재비 지원 등 '지원조례'까지 제정해 제도적으로 뒷받침하는 정책효과가 빛을 보고 있는 것이다.
도시민의 귀농을 돕기 위한 전문인력 양성도 효과를 발휘하고 있다. 순천시는 최근 교육전문기관인 (주)지역아카데미에 위탁해 43명의 귀농·귀촌 해설사를 배출했다. 귀농귀촌 해설사들은 귀농·귀촌을 희망하는 도시민을 대상으로 각종 정보와 농촌생활적응, 지역주민과의 관계형성 등을 체계적으로 설명해 준다. 또 전국단위 귀농박람회, 도시민 체험활동, 귀농귀촌 팸투어 등에도 참가해 귀농전도사로 활동한다. 이에 힘입어 순천시를 찾은 귀농·귀촌인구는 연간 300명 정도인데 올해는 지난 4월말까지만 하더라도 188명에 달해 귀농 인구 유입에 큰 힘이 되고 있다.
경북 상주시도 편리한 교통망과 저렴한 농경지, 소규모 전원 마을 조성, 측량설계비 지원, 집짓기 학교운영 등 귀농·귀촌과 과련해 상담에서 정착까지 원스톱 서비스를 제공해 호평을 받고 있다. 2012년 전국 최초로 귀농·귀촌특별지원팀을 발족한 상주시의 경우 귀농인구가 지난 2010년 535명에서 지난해에는 918명까지 급증했고 올해도 지난 3월까지만 벌써 302명이 유입돼 올해는 처음으로 1,000명이 넘어설 전망이다.
괴산군은 최근 귀농인들이 농지를 취득하면 취득세 50％를 감면하는 정책을 내놓았다. 관내에 전입신고를 하고 지역에 거주한 날부터 3년 이내에 취득하는 농지와 농지조성을 위한 임야를 취득하면 취득세 50％를 감면해 준다. 농업 외 산업에 종사하면 퇴직 또는 폐업일 이후 토지를 취득해야 하고 귀농일 전까지 1년 이상 계속해서 농업에 종사하지 않아야 한다. 괴산군의 귀농 인구는 2009년 73명에서 지난해에는 546명까지 8배 가까이 불어났다. 이밖에도 올해 들어 전남 보성군과 순창군, 충남 부여군 등 전국 대부분 지자체들이 정착 장려금 등을 지급하는 조례제정과 영농정착 도움교육 등 다양한 정책들을 쏟아내고 있다.
경남도 관계자는 "지자체들이 과거처럼 일시적인 지원보다는 농어촌 지역의 교육 여건과 생활 문화 여건 개선 등 진정한 귀농 귀촌 정책들을 내놓고 있다"며 "농촌인구가 늘어나면서 자연스레 지역경제 활성화로도 이어지고 있다"고 말했다. ·전국종합
