청와대ㆍ한나라당 등 여권과 박지원 민주당 원내대표 간 정면충돌로 치닫던 박 원내대표의 '이명박 정부의 한반도 평화 훼방꾼' 발언 논란이 하루 만에 일단락됐다.
시진핑(習近平) 중국 국가부주석이 이명박 정부를 가리켜 '한반도 평화 훼방꾼'이라고 말했다는 박 원내대표의 발언과 관련해 중국 정부가 21일 이를 공식 부인하자 박 원내대표가 자신의 발언이 사실임을 재확인하면서도 "더 이상 언급하지 않겠다"고 말했다.
이날 중국의 공식 부인이 있기 전까지만 해도 "(나는) 지금까지 사실이 아닌 것을 발언해본 적이 없다" "(청와대와 한나라당의 비판에 대해) 벌떼처럼 달려들어 쏘아봐야 그렇게 죽지는 않을 것"이라고 기세등등했던 박 원내대표의 모습과는 달랐다.
마자오쉬(馬朝旭) 중국 외교부 대변인은 이날 시 부주석이 "한국 정부가 한반도 평화를 훼방했다"는 취지의 발언을 한 사실이 있느냐는 질문을 받고 "확인해본 결과 이는 사실에 부합하지 않는다"고 밝혔다.
이에 대해 박 원내대표는 이날 보도자료를 통해 "중국 정부의 외교적 입장을 이해한다"며 중국 정부의 발표를 외교적 판단에 따른 것이라고 주장했다.
그는 이어 "저로서는 우리 정부의 강경일변도의 대북정책에 대한 근본적인 전환을 촉구하기 위한 의미에서 사실을 말한 것"이라고 거듭 자신의 발언이 사실임을 강조했다.
그러면서도 그는 "그 이상 논란이 되는 것은 한중 양국 간의 외교관계를 위해 바람직하지 않은 일이며 국익을 위한다는 차원에서 그 이상의 언급은 하지 않겠다는 것을 밝힌다"고 덧붙였다.
그러나 김희정 청와대 대변인은 논평을 내고 "박 원내대표는 거짓말로 국민을 현혹시켰고 중국에 대해서는 대단한 외교적 결례를 했다"면서 "박 원내대표가 거짓말을 한 것이 분명히 드러났다"고 밝혔다.
김 대변인은 "더 이상 개인과 소속 정당의 정치적 욕심으로 외교를 악용하고 국익을 훼손하며 국민과 국가를 망신시키는 일이 있어서는 안 될 것"이라며 "늦었지만 지금이라도 박 원내대표는 책임 있는 정치인의 모습을 보여야 한다"고 촉구했다.
안형환 한나라당 대변인도 "박 원내대표의 거짓말이 만천하에 드러났다"며 "진실은 잠시 숨길 수는 있어도 영원히 잠들게 할 수는 없는 법"이라고 맹공을 폈다.
한편 검찰의 대기업 비자금 수사가 최근 확대되면서 정치권은 검찰 수사의 불똥이 자신들에게 튈지 여부에 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 야권은 벌써부터 검찰 수사가 참여정부 쪽 인사를 겨냥한 것 아니냐며 미리 경계하고 나섰다.
박 원내대표는 정부의 사정에 대해 "염려한 대로 공정사회가 사정사회로 가는 것 같다"고 주장했다. 그는 태광그룹 비자금 수사에 대해 "현 정부에서 일어난 일인데 방향을 자꾸 참여정부 쪽으로 돌리고 있다"며 "살아 있는 권력은 보호받고 죽은 권력은 부관참시까지 당하지 않나 또 한 번 염려한다"고 전 정권으로의 방향 전환을 경계하고 나섰다.
