지방선거일이었던 지난달 13일에도 북한 경비정이 서해 북방한계선을 넘어 남하했다가 우리 해군의 차단작전으로 되돌아 간 것으로 드러났다.8일 국방부에 따르면 등산곶 경비정 681호 1척이 서해 북방한계선(NLL)을 넘어 4마일 정도 남하했다가 해군 고속정 4척이 차단작전을 펼치자 2시간 29분만에 NLL 이북으로 되돌아갔다. 당시는 서해에서 한미 해군이 합동 기동훈련중이었던 것으로 확인됐다.
황의돈 국방부대변인은 "해군은 처음에 2척, 추가로 2척 등 모두 4척을 현장에 보내 한때 1마일 이내 근접한 거리에서 차단기동을 하는 등 차단작전을 펴자 북 경비정은 적극적 대응을 하지 않고 꼬리를 내리는 모습이었다"며 "일촉즉발의 교전직전까지 갔다는 일부 보도는 사실이 아니다"라고 밝혔다.
황 대변인은 "확인결과 당시 북 경비정은 저속으로 한바퀴 빙 돌아 어선을 찾아 이동하는 것으로 현장에서 판단했다"고 덧붙였다. 북한 경비정은 서해교전을 포함해 6월에 5번을 포함해 올들어 모두 11번을 NLL을 침범한 것으로 집계됐다.
한영일기자
