호주, 담뱃갑 디자인 통일하니 흡연율↓

세계 최초로 시중에서 팔리는 담뱃갑 디자인을 똑같이 하도록 규정한, 이른바 ‘단순 담뱃갑 포장법’을 도입한 호주가 흡연율 하락 효과를 톡톡히 보는 것으로 나타났다.

호주 일간 매체 시드니모닝헤럴드는 호주보건복지협회(AIHW)의 최신 전국마약류 전략세대조사(NDSHS) 결과를 인용해 지난 2010년 15.1%이던 전국 흡연율이 지난해에는 12.8%로 떨어졌다고 17일 전했다.

처음으로 흡연을 경험하는 평균 연령 역시 같은 기간 14세에서 16세로 높아졌다.

NSDHS의 이번 조사는 2만4,000여명의 호주인을 대상으로 지난해 7~12월 진행됐다.



사이먼 채프먼 시드니대 공중보건학과 교수는 “(단순 담뱃갑 포장법 도입은) 폐암에 효과적인 예방백신을 발견한 것이나 마찬가지”라며 “세계적으로 단순 담뱃갑 포장법을 확산하도록 만드는 계기가 될 것”이라고 말했다.

호주는 지난 2012년 이 법을 도입했다. 아일랜드와 뉴질랜드, 영국 등이 유사한 법 제정을 추진 중이며, 인도와 프랑스도 법 도입 여부를 검토 중이다.

제프 니덱 AIHW 회장은 “단순 담뱃갑 포장법은 흡연을 대하는 일반인의 태도와 문화를 바꿔놓았다고 할 수 있다”며 “1991년 이후 호주인의 흡연율은 절반 가까이 낮아졌다”고 강조했다.

흡연율을 낮추기 위해 호주 정부는 법 도입과 함께 담뱃값도 지속적으로 올리고 있다. 2000년 한 갑에 9.28호주달러(약 9,000원)이던 담뱃값은 지난해에는 17.10호주달러(약 1만6,000원)까지 뛰었다고 시드니모닝헤럴드는 덧붙였다.