버락 오바마 미국 대통령이 “이란 국민이 더 많은 자유를 향한 열망을 표출하는데 용기를 발휘할 것으로 기대한다”며 이란에서 벌어지고 있는 반정부 시위를 독려하는 발언을 하고 나섰다.
오바마 대통령은 이란의 민주화 시위 이틀째인 15일(현지시간) 백악관에서 가진 기자회견에서 이란 당국이 무력 시위진압을 강하게 비판하면서 이 같이 밝혔다고 로이터통신 등 해외 언론들이 이날 보도했다. 이는 이란 이슬람혁명 32주년을 맞는 오는 18일 이란에서 대규모 반정부 시위가 예고된 가운데 나온 것이어서 더욱 주목을 끌고 있다.
오바마 대통령은 “이집트에서 통한 진리는 이란에서도 진리로 통해야 한다”며 “그 진리란 국민들이 자신의 의견과 불만을 표출하고 보다 잘 호응해 주는 정부를 추구할 수 있어야 한다는 것”이라고 강조했다. 그는 특히 이집트 당국이 시위대를 무력으로 진압하지 않은 점을 치하하면서 “이집트와 이란의 차이점은 이집트와 정반대로 이란 당국은 국민들을 향해 총격을 가하고 폭력을 행사하고 있다는 점”이라고 이란 정부를 강하게 비난했다. 다만 그는 “이란 내부에서 벌어지는 일에 대해 미국이 직접 지시할 수는 없다”고 말했다.
그는 또 반정부 민주화 시위가 확산되고 있는 중동지역의 장기집권 독재자들을 겨냥, “우리(미국)는 세계가 변하고 있으며, 이들 국가를 통치하고 있다면 변화가 닥치기 전에 물러나야 한다는 메시지를 이집트 시위 이전부터 전달해 왔다”고 덧붙였다.
한편 지난 14일 불이 붙은 민주화 시위가 지속되고 있는 이란에서는 혁명 32주년 기념일을 맞는 오는 18일 대규모 반정부 시위가 예고돼 긴장감이 고조되고 있다. 앞서 시위 이틀째인 15일에는 테헤란 등 적어도 3개 주요 도시에서 2만~3만 명의 시위대가 거리로 쏟아져 나온 가운데 현재까지 적어도 2명이 사망한 것으로 전해지고 있다. 이란 국회에서는 반정부 인사인 야당지도자 미르 호세인 무사비와 메흐디 카루비에 대해 사형 집행 요구가 제기되고 있다고 외신들은 전했다.
