노무현 대통령 당선자는 11일 새만금사업과 관련, “친환경적 개발이라는 원칙은 지켜나가되 농지로 개발하는 데 대해서는 재검토가 있어야 한다”고 말했다.
노 당선자는 이날 전주 전북대에서 열린 `지방분권과 국가균형 발전` 국정토론회에서 “새만금사업은 중단하지 않겠으나 그동안 상황변화가 있으니 사업내용을 재조정해야 할 것”이라며 이같이 밝혔다. 노 당선자는 또 새로운 새만금 개발 구상에 관한 당과 정부 차원의 추진기구 구성을 주문하고 중앙정부도 거기에 맞춰 실무기구를 만들겠다고 밝혔다. 이날 토론회에 참석한 정세균 민주당 정책위의장은 농지개발 변경 여부에 대해 “아직 속단하기는 이르다”면서도 “가능성을 열어둔 것으로 보면 된다”고 말했다.
새만금사업은 군산과 부안군의 바닷가를 막아 여의도의 140배인 1억1,600만평의 터를 만드는 국내 최대의 간척사업으로 그동안 갯벌 매립에 따른 생태계 파괴 우려와 대규모 우량농지 확보 등으로 쌀 재고를 부추긴다는 주장이 제기돼 논란이 돼왔다.
노 당선자는 이와 함께 `군산을 경제특구로 지정해달라`는 요청에 대해 “경제특구 지정이 예상되는 인천의 송도 지역도 서울과 떨어진 허허벌판으로 외국인이 얼마나 들어올지 의문”이라며 “이에 대한 전면 재검토가 있어야 한다”고 말해 경제특구의 전면 재검토를 시사하는 게 아니냐는 분석을 낳기도 했다. 그러나 이낙연 당선자 대변인은 즉각 “특구 지정 방침을 재검토한다는 것이 아니다”며 “특구 내용에 대한 보완책을 세워나가야 한다는 것”이라고 설명했다.
<전주=김홍길기자 what@sed.co.kr>
