조지 W 부시 미국 대통령이 “중동 기업의 미국 항만 운영권 인수를 저지하는 법안이 의회를 통과할 경우 거부권을 행사하겠다”고 밝혔다.
부시 대통령은 21일(현지시간) 콜로라도주 방문 후 공군 1호기에서 가진 인터뷰에서 “두바이 기업의 인수 작업은 안보 위협이 없는 합법적 거래”라면서 이 같이 말했다.
그는 또 “왜 영국 기업이 미국의 항구를 운영하는 것은 괜찮고 중동 기업은 안 되는지 이해할 수 없다”면서 “이 거래는 미국이 공정하다는 것을 과시하는 신호탄이 될 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
전문가들도 미국 항만의 안보는 항만 당국이 아닌 미국 세관과 해안경비대ㆍ국토안보부가 관장하고 있는 만큼 항만 운영권이 중동 기업으로 넘어간다고 해서 안보 여건이 크게 바뀌는 것은 아니라고 지적하고 있다.
한편 민주당의 유력한 차기 대권 주자인 힐러리 클린턴 뉴욕주 상원의원은 아랍에미리트연합(UAE) 국영 두바이포트월드가 뉴욕ㆍ뉴저지ㆍ마이애미 등 미국 6개 항구의 항만 운영권을 가진 영국 P&O사를 인수하지 못하도록 하는 법안을 제출하겠다고 밝혔다.
특히 힐러리 의원 외에 공화당의 빌 프리스트 상원 원내대표 등 유력 정치인들이 오는 11월 중간선거와 차기대선을 고려, 이번 항만 안보 문제를 정치쟁점화할 움직임을 보이고 있어 안보 논란이 거세질 전망이다.
