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미국 내 스타벅스 직원들은 이제 공짜로 대학을 다닐 수 있게 된다.
16일(현지 시각) 에리조나 리퍼블릭에 따르면 스타벅스는 아리조나 대학과 파트너십을 맺고 올 가을학기부터 아리조나 대학의 온라인 프로그램을 수강하는 직원들에게 학비를 제공할 계획이다.
이로써 135,000명의 스타벅스 직원들은 아리조나 대학에 학자금 빚을 지지 않고 또 이를 되갚거나 스타벅스에 계속 남아 있지 않고도 대학을 졸업할 수 있다.
아리조나 대학 총장 마이클 크로는 하워드 슐츠 스타벅스 CEO와 미국 교육부장관 아르네 던칸과 뉴욕에서 만나 ‘스타벅스 칼리지 어취브먼트 플랜’을 시작한다.
‘스타벅스 칼리지 어취브먼트 플랜’ 하에서 스타벅스 직원들은 주당 최소한 20시간을 일하고 아리조나 대학 온라인 프로그램에 3학년 혹은 4학년으로 등록하면 학비 전액을 지원받는다. 또 1학년 혹은 2학년에 등록을 하는 직원은 평균 6,500달러의 장학금을 신청할 수 있다. 아리조나 대학의 관계자는 “이들이 연방정부 등의 무상장학금을 원한다면, 다른 경제적 지원을 받을 수 있도록 돕는다”고 말했다.
전화 인터뷰에서 교육부장관 크로는“이러한 파트너십이 학생들이 빚을 지지 않고 국내 대학을 졸업할 수 있도록 돕는 방법”이라며 “인적 자본이 스타벅스가 투자하는 가장 중요한 것 중 하나”라고 전했다. 그는 이어 “모든 사람들이 대학을 어떻게 졸업할지를 걱정한”고 덧붙였다.
스타벅스의 CEO 슐츠는 또 다른 보도자료를 통해 “현재의 불평등이 수 많은 미국인들이 뒤쳐지고(미국내 헤드 스타트 프로그램 ‘NO Child Left Behind Act’에서 딴 말) 있다”며 “우리는 이에 대해 문제제기를 해야 하며 이를 위해 무엇인가를 해야 한다”고 아메리칸 드림의 붕괴에 대해 이야기했다.
/디지털미디어부
