대니얼 러셀 백악관 국가안보회의(NSC) 아시아 담당 선임 보좌관은 정상회담을 하루 앞두고 열린 언론과의 컨퍼런스콜에서 “버락 오바마 대통령과 아베 신조 일본 총리가 북한과 최근 사건(장거리 로켓 발사 및 3차 핵실험), 한반도와 아시아ㆍ태평양 지역의 전반적인 상황을 확실하게 논의할 것”이라고 밝혔다.
러셀 보좌관은 정상회담을 통해 오바마 대통령이 아베 총리에게 동맹 및 지역 안정ㆍ협력에 대한 미국의 강한 의무와 북한의 도발에 대한 자신의 결의 등도 재확인할 것이라고 설명했다. 이어 “오바마 대통령이 지속적으로 추진해온 아시아ㆍ태평양 지역에 대한 전략적 우선순위 또한 세계 경제나 미국의 미래를 위해 아주 중요한 사안”이라고 덧붙였다.
그는 오바마 대통령이 북한 핵실험과 관련해 어떤 선언이나 발표를 하느냐는 질문에는 “그런 성격의 특별 선언 등은 예상하지 않는다”고 답했다.
러셀 보좌관은 오바마 대통령이 국정연설에서 밝혔듯이 북한 핵실험에 대한 대응은 동맹인 한국과 일본의 안전을 강력하게 담보하는 데서 시작돼야 한다는 점을 재차 강조했다.
여기에는 한국 및 일본과의 긴밀한 협력, 미국을 지키기 위한 미사일 방어(MD) 시스템에 대한 지속적인 지원과 투자, 북한이 행동에 책임을 지도록 유엔 안전보장이사회와 국제 공동체가 한목소리를 내는 것 등이 포함된다고 설명했다.
그는 미국이 동북아시아에서 강력한 방어 태세를 유지하는 동시에 한국, 일본, 역내 다른 나라와 군사 훈련 등을 포함한 아주 강한 방어 관계를 지속하는 것이 무엇보다 중요하다고 주장했다. 북한의 도발은 이런 군사 동맹의 중요성과 동북아시아에서의 미군 주둔 강화 및 확대의 중요성만 부각시킬 뿐이라고 밝히기도 했다.
러셀 보좌관은 “이것이 또 북한 도발 등을 고려해 북동아시아 지역 등에서의 방어 태세를 지키려면 시퀘스터(연방정부의 예산자동삭감)를 회피할 조처를 의회가 취해야 한다고 주장하는 이유”라고 덧붙였다.
