커티스 스캐퍼로티 주한미군사령관은 2일(현지시간) 미국의 국방예산 삼각으로 인해 한반도 유사시 후속병력을 증파하는데 어려움이 있을 수 있다는 의견을 내놨다.
스캐퍼로티 사령관은 이날 미국 하원 국방위원회 청문회에 출석해 “만일 한반도에서 군사적 충돌이 있거나 위기가 고조될 때 병력을 신속 배치하고 대비태세를 갖춰야 하지만 재정적 문제로 인해 후속부대가 움직이는데 한계가 있을 수 있다”고 말했다. 그는 “한반도는 아프가니스탄에 이어 미군이 최우선 순위를 두고 있는 전장이고 주한미군은 한반도와 미국의 이익을 방어하기 위한 대비태세를 갖추고 있다”며 “나의 우려는 (유사시 증파될) 후속부대에 있다”고 지적했다.
스캐퍼로티 사령관은 북한의 도발 위협에 대해 “김정은 정권은 위험스러우며 한국을 사전경고없이 타격할 수 있다”며 “북한은 세계 4위의 군사력을 보유하고 있으며 비무장지대(DMZ) 인근에 지상군 병력의 70%를 배치하고 있다”고 말했다. 특히 “북한의 장사정포는 2,300만명의 한국인과 약 5만명의 미국인이 살고 있는 서울 등 도심의 목표물을 타격할 수 있다”고 강조했다.
