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박근혜 대통령은 2일 "남북이 함께 산림을 조성하고 서로에게 필요한 종자를 교환하는 등 작은 환경협력부터 시작을 했으면 한다"며 "북한 주민들에게 꼭 필요한 식수와 토양 개선사업을 비롯해 소규모 친환경에너지 지원사업도 검토해나갈 수 있을 것"이라고 말했다.
박 대통령은 이날 오전 청와대에서 제3차 통일준비위원회 전체회의를 주재하고 "내년은 분단 70년이 되는 해로 남북관계를 발전시키고 북한의 의미 있는 변화를 이끌어내야 할 중요한 시기"라며 이같이 밝혔다.
박 대통령의 이 같은 발언은 남북관계 경색으로 정부 차원의 관계 개선이나 경제협력이 힘든 만큼 산림·토양 개선 등 민간 부문부터 교류와 협력의 장을 마련해야 한다는 메시지를 북한 측에 전달한 것으로 풀이된다.
박 대통령은 "얼마 전에 금융계에서 통일이 됐을 때 안정적인 경제통합을 위한 경제 시스템과 남북한의 화폐 문제를 어떻게 하면 좋을지에 대한 논의가 있었다"며 "이런 중요한 부분들을 논의하고 준비를 할 때 통준위에서 적극 참여해 합리적인 대안과 방법을 연구해주시기를 바란다"고 말했다.
박 대통령은 북한 인권에 대해 "북한의 인권 개선도 국제사회와 함께 풀어나가야 할 과제"라며 "북한 인권 문제는 인류 보편적 가치를 보호하는 차원뿐만 아니라 통일한국의 미래를 위해서도 반드시 개선돼야 한다"고 강조했다.
