1년여간 중단된 금강산ㆍ개성관광이 이르면 오는 2월 재개될 것으로 보인다.
북한의 조선아시아태평양위원회는 14일 통일부에 통지문을 보내 26~27일 개성지구관광과 금강산관광 재개를 위한 남북 간 실무접촉을 갖자고 공식 제안했다. 북측이 금강산ㆍ개성관광 재개를 위한 남북 간 실무접촉을 제의한 것은 처음이다. 이에 대해 정부는 이르면 15일 입장을 밝힐 예정이다.
조선중앙통신에 따르면 북측은 통지문에서 “금강산관광과 개성지구관광이 1년6개월이나 중단되고 있는 것은 매우 유감스러운 일”이라며 “26일과 27일 금강산에서 관광 재개를 위한 북남 실무접촉을 갖자”고 밝혔다.
무엇보다 정부는 북측의 제의에 대해 일정 조율 등의 여지는 남겨두되 이를 수용하는 쪽에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다.
이에 따라 한두차례 남북간 접촉을 거쳐 관광객의 신변안전 보장 제도화 등 남측의 3대 요구사항에 대한 북측의 입장표명이 이뤄진 뒤 이르면 다음달 초 개성지구 관광과 금강산 관광이 재개될 수 있을 것이란 관측이 나오고 있다.
실제로 정부의 한 고위당국자는 지난해 11월 기자들과의 자리에서 “관광객 신변안전보장 등의 문제 해결을 위해 실무급 회담이 필요하다”며 “북한에서 당국 간 회담을 정식으로 제의해 오면 잘 검토할 것”이라고 말했다.
그럼에도 정부는 북측의 제의에 대해 이날 일단 신중한 태도를 보였다. 천해성 통일부 대변인은 “현재 검토 중에 있으며 객관적이고 중립적인 검토를 한 뒤 입장을 정해 밝힐 것”이라고 말했다.
금강산관광은 2008년 7월11일 남측 관광객인 고(故) 박왕자씨가 북측 초병의 총격으로 사망한 다음날부터 우리 정부의 결정으로 중단됐고 개성관광은 2008년 12월1일 북한 측의 결정에 따라 개시 1년여 만에 중단됐다.
현정은 현대그룹 회장은 지난해 8월 평양에서 가진 김정일 국방위원장과의 면담에서 금강산과 개성 관광을 재개한다는 원칙에 합의했으나 우리 정부는 금강산관광객 피격사망 사건에 대한 진상규명과 재발방지 약속, 남측 관광객 신변안전에 대한 제도적 장치 마련의 ‘3대 조건’이 충족돼야 관광재개를 검토한다는 입장을 고수해왔다.
북측은 또 지난해 11월 금강산관광 11주년 기념행사 참석차 금강산을 방문한 현 회장에게 “관광 재개를 위한 당국 간 회담을 할 용의가 있다고 남측 당국에 전달해달라”고 요청했지만 통일부는 ‘사업자 간 협의를 공식 회담 제의로 볼 수 없다’는 입장을 보였다.
한편 정부는 19일 남북한 해외공단 합동시찰단원들 간의 평가회의를 개최한 뒤 개성공단 실무회담을 여는 방안을 검토 중이다. 남과 북은 19일 개성공단 내 남북경협협의사무소에서 북측이 강력 희망한 것으로 알려진 해외공단 합동시찰에 대한 평가회의를 개최하기로 이날 합의했다.
