금연운동 선구자로 알려진 황종우 박사(전 전국기독교의사회 회장)는 『담배는 유혹기→모방기→순화기→탐닉기를 거쳐 만성화 된다』면서 『탐닉기에 도달하기 전에 막지 않으면 평생 흡연자가 될 가능성이 높다』고 말했다.황박사에 따르면 이 시기를 극복하지 못하면 일생동안 담배를 상전으로 모시며(?) 살게 된다.
유혹기를 지나면 새로운 경험에서 얻은 감미롭고 멋진 모습을 재연해 보고 싶은 욕망이 생기는 모방기가 온다. 모방은 유혹받은 사람이 흡연을 실천으로 옮기는 첫 단계다. 차에 올라 시동을 거는 것이 유혹기라면 운전을 하려고 엑셀레이터를 밟는 것에 비유될 수 있다.
순화기는 흡연을 본격화 하기 위해 적극성을 띠는 시기다. 담배는 유혹기에서 느꼈던 생각과는 달리 역겨움을 느끼면서 기침과 재채기를 부른다. 눈물이 글썽그리고 정신이 얼떨떨하기도 한다.
하지만 약 10일정도 지나면 부작용으로 나타났던 증상이 완화되기 시작한다. 친구를 만났을 때 담배를 꺼내 피우면서 자신도 흡연가라는 사실을 과시하고 싶어진다. 그런 점에서 순화기는 금연을 할 것인가 아니면 애연가의 길을 걸을 것인가가 결정되는 최후의 단계다.
최종단계인 탐닉기는 중독기로 들어간 상태다. 담배없이 생활할 수 없을 정도며 끊으면 금단증상을 일으킨다. 황박사는 『미지의 세계에 대해 한번쯤 흥미를 갖고 그 속을 들여다 보는 것도 나쁘다고 볼 수 없지만 인생수업이라는 것도 최소한 한계를 지켜야 의미가 있다』고 강조했다.
97년 골초들에게 경종을 울리는 「이상한 보고서」가 발표됐다. 전남대병원 비뇨기과 박광성 교수는 「인간의 발기음경 길이와 직경, 그 기하학적 특성과 관계인자」라는 논문을 통해 『장기적인 흡연과 음경의 길이는 직접적인 관계가 있다』고 주장했다. 박교수는 미국 보스턴의대 전문의 11명과 94년~96년까지 미국인 흡연자와 비흡연자 242명을 대상으로 연구한 결과 이같이 밝혀졌다고 말했다.
박교수는 『하루 한갑이상 30년간 담배를 피운 환자의 음경길이는 비흡연자보다 2.5㎜ 짧다』면서 『해면체의 평활근이 섬유화 돼 신축기능을 발휘하지 못하게 되기 때문』이라고 덧붙였다. 10대후반~20대초반부터 흡연을 시작해 탐닉기에 있는 애연가라면 장기흡연의 폐해가 어느 정도인지 짐작해 볼 일이다.【박상영 기자】
