"16년 동안 선거관리 업무에 종사했지만,이런 일은 처음 본다"
미국 워싱턴 포스트는 31일 조지 부시 대통령과 존 케리 민주당 후보가 박빙의 접전을 벌이는 경합주에서 각종 선거 부정행위가 유례없는 수준으로 나타나고 있다며 일부 사례를 소개하면서 플로리다주 리언 카운티의 이온 산초 선거관리관의 말을이같이 전했다.
그는 이같은 현상에 대해 "미국 정치문화가 무슨 수단을 써서든 이기면 된다는식으로 변한 것을 보여주는 것"이라고 풀이했다.
이 신문이 전한 사례들을 보면, 리언 카운티의 플로리다 주립대와 플로리다 A&M대, 알라추아 카운티의 플로리다대 등의 학생 4천명의 경우 자신들도 모르게 공화당원으로 등록돼 있을 뿐 아니라, 주소까지 바뀌어 있다.
어느 당 당원인지는 투표권에 영향이 없으나 주소가 바뀌어 있으면 거주지 투표소에 등록이 안돼 투표를 못하게 된다.
지역 신문이 조사한 결과 플로리다주 공화당이 고용한 선거운동조직이 이 일에 관여된 것으로 밝혀졌다.
펜실베이니아주에선 이런 일 외에 지난주 앨러게니 카운티에서 투표 시간 연장을 알리는 전단이 상가에서 행인들에게 배부되거나 일부 가정에 우송되기도 했다.
언뜻 보면 카운티 당국의 공식문서처럼 보이도록 된 이 전단은 "투표율이 높을것으로 예상됨에 따라" 투표시간을 연장했으니, 공화당원은 11월2일 투표하고 민주당원은 3일 투표해야 한다는 내용으로 돼 있다.
공화당이나 민주당과 계약한 선거운동 단체들에서 일했던 사람들이 자신들이 수집한 상대당 유권자의 등록 서류를 파기하거나 등록하지 않았다고 폭로함에 따라 당국이 수사에 들어간 주도 여러 곳이다.
특히 위스콘신주의 경우 '밀워키 흑인유권자 연맹'이라는 유령 단체 이름으로 "올해 어떤 선거이든 한번 투표한 사람은 이번 대선에서 투표할 수 없으며, 이를 어길 경우 10년형에 처해지거나 자식들과 격리된다"는 내용의 전단이 흑인 거주지에뿌려지기도 했다.
공화당측은 "거짓임을 누구나 알 수 있는 이런 내용의 전단을 공화당원을 사칭해 뿌린 것을 보면 민주당측 외곽단체들이 흑인 유권자 투표참여를 높이기 위해 이들의 분노 촉발 작전을 쓴 것 같다"고 주장했다.
오하이주의 레이크 카운티에선 "민주당과 전미유색인종지위향상협회(NAACP)를통해 유권자 등록을 한 사람은 투표권이 박탈된다"는 내용의 가짜 선거위원회 문서가 일부 유권자들에게 전달됐다.
이에 대해 공화당측은 민주당측이 공화당의 이미지를 나쁘게 만들기 위한 흑색선전이라고 주장하고 있다.
(워싱턴=연합뉴스) 윤동영 특파원
