사회 사회일반

美 원유유출, 플로리다 근해로 확산

차단 번번이 실패… 연말까지 피해 지속될수도

미국 멕시코만의 파괴된 BP 석유시추시설에서 유출된 원유가 2일(현지시간) 플로리다 근해로까지 확산됐다. 영국 석유회사 BP의 유출 차단 시도가 번번이 실패하면서 원유 유출 사태가 올 크리스마스까지 계속되는 최악의 상황을 맞을 수 있다는 우려도 제기됐다. 플로리다주 당국은 이날 얇은 기름막이 북서부 펜서콜라 해변에서 15km 떨어진 곳에서 발견됐다고 밝혔다. 기름은 해류와 바람을 타고 이번 주 안에 북서부 일대 해변에 도달할 것이라는 전망이 나오고 있다. 프라이팬 손잡이처럼 생겨 이른바 '팬핸들(Panhandle)'로 불리는 플로리다 북서부 해변은 평소 여름이면 전세계 관광객들로 북적거리는 곳이라 원유 유출 사태로 막대한 경제적 피해를 입게 될 것으로 예상된다. 기대를 모았던 '톱킬'이 실패한 데 이어 돔 설치가 난항을 겪으면서 최악의 시나리오를 우려하는 목소리들이 점차 높아지고 있다. 에너지 투자회사인 튜더 피커링 홀트&코의 댄 피커링은 "올 겨울 크리스마스 때까지 원유 유출이 계속될 수 있다"고 지적했다. 남캘리포니아 대학의 프레드 아민자데 연구교수도 "BP가 유정을 차단할 확률이 높지만 BP가 예상한 3개월보다는 오래 걸릴 것" 이라고 말했다. 원유 유출이 지속되면서 미 정부는 오염된 해산물이 유통되는 것을 막기 위해 멕시코만의 어로금지 구역을 한반도 보다 넓은 22만9,219㎢로 확대했다. 미 해양대기청(NOAA)은 이는 소비자들에게 안전한 멕시코만 해산물을 공급하기 위한 예비 조치라고 설명했다. 피해규모가 눈덩이처럼 커지자 급기야 BP 매각 가능성까지 제기되고 있다. 석유 시추시설인 딥워터호라이즌에서 사고가 발생한 지난 4월 20일 이후 BP의 주가는 34%가 폭락, 시가총액이 1,150억 달러까지 추락했다. 엑손모빌, 페트로차이나, 쉘 등에 모두 추월당했다. 파이낸셜타임스(FT)는 "BP가 오염제거, 보험료 등 사고 수습을 위해 치를 비용이 200억 달러에 이를 것으로 추산되면 경우에 따라서는 수백억 달러에 이를 수도 있다"면서 "현재로서는 BP를 인수 할만한 회사는 없지만 앞으로 어떤 일이 벌어질지는 알 수 없다"고 분석했다.

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