한나라당 최병렬(崔秉烈) 대표가 3일 지구당 폐지 방침을 밝히자 현재의 국회의원 소선거구제를 중대선거구제로 바꿔야 한다는 선거구제 개편론이 정치권에서 급부상하고 있다.한나라당의 상당수 중진 및 수도권 소장파 의원은 4일 “소선거구제를 유지할 경우 지구당을 폐지하더라도 `돈 안드는 선거`를 실현할 수 없는 만큼 의미가 없다”며 “국회의 정치개혁 협상과정에서 중대선거구로의 전환을 논의할 필요가 있다”고 말했다.
홍사덕(洪思德) 총무는 이날 총무회담에서 중대선거구제 도입에 공감을 표시한 뒤 “당내에 같은 주장을 펴는 의원이 많으므로 의견을 조율해보겠다”고 밝혔다.
이제까지 소선거구제 당론을 고수했던 한나라당의 이 같은 기류변화는 청와대와 민주당, 열린우리당이 중대선거구제를 선호하고 있는 것과 맞물려 선거구제의 개편 가능성을 한층 높이고 있다. 특히 노무현(盧武鉉) 대통령은 “지역구도 완화를 위해 중대선거구제가 도입될 경우 책임총리제를 시행하겠다”고 천명한 바 있어, 선거구제 개편 논의가 권력분산 문제의 물꼬를 틀 것이라는 관측도 나온다.
한나라당 신경식(辛卿植) 의원은 이날 “소선거구제 아래서 지역구 관리와 선거운동을 위해 유지했던 지구당을 폐지하면 시도지부 단위로 선거를 치르는 대선거구제의 도입이 불가피하다”고 말했다.
홍준표(洪準杓) 전략기획위원장도 “최소한 6대 도시에서는 선거구당 3~5명의 의원을 뽑는 중대선거구제를 시행해야 한다”면서 “당과 국회에서 이를 위한 공론의 장을 열어놓을 때가 왔다”고 주장했다. 남경필(南景弼) 정병국(鄭柄國) 의원 등 초ㆍ재선 의원도 “소선거구제를 바탕으로 한 정치개혁 논의는 한계에 봉착했다”고 말했다.
이에 대해 청와대의 한 고위관계자는 “노 대통령은 중대선거구로의 전환이 필요하다고 여러 차례 언급했으며, 정치개혁을 통해 지역분할구도가 해소될 경우 책임총리제로 이어질 수도 있을 것”이라며 “그러나 영남권을 중심으로 반발도 예상되는 만큼 주의 깊게 지켜보고 있다”고 밝혔다.
<유성식 기자 ssyoo@hk.co.kr>
