중국에 발목 잡힌 미국 금리 인상

미국 연방준비제도(Fedㆍ연준)가 중국발 금융시장 불안과 글로벌 경기둔화 우려에 발목이 잡혀 기준금리를 동결했다. 금융시장은 일단 안도의 한숨을 내쉬었지만 연준이 연내 금리 인상을 예고한 만큼 불확실성만 증폭됐다는 불안감도 크다.

연준은 17일(현지시간) 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마친 뒤 발표한 성명에서 기준금리를 현재의 0~0.25%로 동결한다고 밝혔다. 위원 9명이 금리 동결에 찬성표를 던졌고 금리 인상을 주장한 위원은 한 명에 불과했다.



연준은 성명에서 "고용시장이 꾸준히 개선되는 등 최근 지표는 경제활동이 완만하게 확장되고 있다는 점을 시사한다"면서도 "최근 세계 경제와 금융상황이 경제활동을 다소 제약했고 단기적으로는 인플레이션에 추가적인 하향 압력을 가하고 있다"고 설명했다. 또 연준은 "앞으로 금리 인상 여부를 판단하는 과정에서 노동시장 조건과 물가지표, 물가상승 전망, 금융시장, 국제적 상황을 고려하겠다"고 밝혔다. 중국발 리스크에 미국 등 글로벌 금융시장이 요동치고 달러화 강세 지속으로 미 경제마저 역풍을 맞자 기준금리를 동결한 것이다.

재닛 옐런 연준 의장은 이날 기자회견에서 "연준 위원들 대다수는 연내 기준금리 인상에 나설 것이라는 전망을 지속하고 있다"며 "오는 10월에도 금리를 올릴 수 있다"고 밝혔다. 연준은 해외발 악재 증폭에 미 경기 전망도 하향 조정했다. 우선 장기 국내총생산(GDP)의 경우 지난 6월의 2~2.3%에서 1.8~2.2%로 내렸다. 다만 올해 성장률 전망은 기존의 1.8~2%에서 2~2.3%로 높였다. 또 연준은 물가상승률의 기준으로 삼는 개인소비지출(PCE) 물가지수 상승률을 올해의 경우 0.6~0.8%에서 0.3~0.5%로 내렸다. 내년 예상치는 기존의 1.6~1.9%에 1.5~1.8%로, 2017년은 1.9~2.0에서 1.8~2.0으로 하향 조정했다.