결장암 치료기술의 개선 등에 힘입어 미국에서 암 사망률이 빠르게 줄고 있다.
15일 미국의 국립암의료원과 암의료협회 등이 공동으로 발간한 연간 암 보고서에 따르면 2002년부터 2004년새 미국내에서 암으로 인한 사망자 수는 매년 평균 2.1% 감소했다.
이는 지난 1993년과 2001년 사이 매년 1.1% 감소에 그친 것과 비교할 때 두드러진 감소 추세다.
특히 암으로 인한 사망 순위에서 2위인 결장암 사망자 비율이 남성의 경우 매년 5%, 여성의 경우 매년 4.5% 감소하면서 이 같은 감소세를 주도했다.
결장암 발병자 수가 줄어든 것은 암 예방을 위해 진단을 받는 사람들이 늘어나면서 암의 원인이 되는 장내 폴립을 미리 제거할 수 있었기 때문이다. 이 기간동안 매년 결장암 발병자 수는 남녀를 합쳐 평균 2.5% 줄었다.
그러나 여전히 진단을 받아야 할 50세 이상 가운데 절반만이 이 같은 진단을 받고 있는 것으로 조사됐다. 보고서는 또 암 사망률 감소는 말기 암환자의 생존율을 상당 부분 끌어올릴 수 있게 된 의료기술의 개선도 기여했다고 밝혔다.
