조지 W. 부시 미국 대통령 특사 자격으로 방한 중인 제임스 켈리 미 국무부 동아태 담당 차관보는 14일 “북한에 대한 체제보장은 가능하다”고 밝혔다.
또 핵 문제 해결을 위한 한국의 적극적 역할수행에 대해 지지하고 미국은 북한과 대화할 용의가 있다고 밝혔다.
켈리 차관보는 이날 오전 주한 미 대사관저에서 국회 통일ㆍ외교통상위 소속 의원들과 가진 조찬 간담회에서 “다만 (체제보장의) 구체적인 방식에 대해선 아직 결정된 게 없다”고 말했다고 민주당 이창복 의원이 전했다..
켈리 차관보는 또 “핵확산금지조약 (NPT) 탈퇴문제는 안보리로 가져가는 것이 가능하나 미국은 안보리에만 맡겨놓지 않을 것”이라고 덧붙였다. 그는 `이라크 사태가 해결되면 한반도 긴장이 고조되는 것 아니냐`는 한 의원의 질문에 “이라크는 이라크이고 북한은 북한”이라며 “이라크 문제가 해결되더라도 지금의 미국 방침에 변함이 없을 것”이라고 설명했다.
이어 켈리 차관보는 청와대에서 임동원 대통령 외교안보통일특보와 임성준 외교안보수석을 만나 북한 핵 문제 전반에 대해 의견을 교환했다. 청와대는 이날 면담에서 미측이 북핵문제 해결을 위한 한국의 적극적 역할 수행에 대해 환영과 지지입장을 표명하고 북한이 핵 개발을 포기하고 국제적 의무를 준수하는 문제에 관해 대화할 용의가 있음을 재차 확인했다고 밝혔다.
한편 2박 3일 동안의 방한 일정을 마친 켈리 차관보는 북 핵 사태의 의견 조율을 위해 이날 오후 중국으로 떠났다.
<안의식기자, 이상훈기자 esahn@sed.co.kr>
