연천군은 2월말 현재 인구가 4만5,215명으로 집계됐다고 15일 밝혔다. 이는 한달 전 군 역사상 최소인 4만4,824명까지 줄었다가 391명(0.9%) 늘어난 것이다. 이번 인구 증가는 지난달 169가구가 입주한 전곡읍 군인 아파트 때문인 것으로 분석했다.
연천 인구는 지난 1982년 6만8,144명으로 정점을 이뤘다.
하지만 수도권정비계획법, 군사시설보호법 등 각종 규제 때문에 개발에 더뎌 주민들이 마을을 떠났다. 지난 1995년 5만4,843명, 2006년 4만6,496명, 지난해말 4만4,900명 등 매년 급감했다.
이에 군은 지난해말 인구 유입을 지원하는 내용의 조례를 제정했다. 둘째 아이를 낳으면 200만원을, 셋째 아이를 낳으면 500만원을 각각 지원했다.
귀농가구에게는 최대 1,940만원을 지원하는 등 44가지 혜택을 담는 파격적인 내용이 포함됐다.
