한나라당은 21일 최돈웅 의원이 SK비자금 100억원 수수를 시인했다는 소식이 알려지자 당혹감을 감추지 못했다. 당직자들은 입을 굳게 다문 채 검찰의 수사 진전 상황과 파장 등에 촉각을 곤두세웠다.특히 이회창 전 총재측은 최 의원 사건과는 “무관한 일”이라고 강조하면서도 곤혹스러워 했다. 한 측근은 “이 전 총재가 대선자금에 관여하지 않았던 것은 확실하다”면서 “이 전 총재는 검찰 수사가 비선조직으로 향하는 것에 매우 기분 나빠 하고 있다”고 말했다.
다른 측근은 “사조직으로 거론되는 부국팀은 선관위에 등록된 `국회의원 이회창`공식 후원회였으며, 지난 해 10월말 의원직 사퇴 후 해체됐다”고 강조했다. 그는 “최 의원이 당 재정위원장으로서 후원금을 걷어 당에 기여했을지는 모르겠지만 이 전 총재 개인후원회로는 한 푼도 넘어오지 않았다”며 “부국팀과 최 의원 문제를 연결시키지 말아 달라”고 주문했다.
최병렬 대표는 “검찰 브리핑만으로 얘기하는 것은 적절치 않다”며 “최 의원을 만나 진상을 확인해보고 국민에게 정식으로 얘기하는 게 좋겠다”고 말했다. 홍사덕 총무도 “일단 최 의원의 얘기를 들어본 뒤 입장을 밝히겠다”며 언급을 자제했다.
최 의원 변호인인 심규철 의원은 “SK측의 진술이 있었고, 검찰이 최 의원의 휴대폰 통화 등을 추적해 사실을 확인한 것 같다”며 “수사가 진행 중이므로 더 이상 말 할 입장이 못 된다”고 말했다.
남경필 의원 등 소장파는 “좀 더 지켜보자”면서도 “당 차원에서 정치자금 문제에 대해 국민에게 솔직히 고백하고 용서를 구해야 한다”고 말해 대국민 사과 문제가 당 현안으로 떠오를 조짐이다.
<최기수 기자 mounta@hk.co.kr>
