'해임정국' 대체 첨예화이한동 국무총리가 6일 총리직 잔류를 선언, 자민련이 강력히 반발하고 나섬에 따라 임동원 통일부장관 해임안 가결로 공조가 붕괴된 김대중 대통령과 자민련 김종필(JP) 명예총재간 대립이 심화되고 있다.
이 총리가 맨처음 자신을 총리자리에까지 앉혀준 JP와의 결별 위험 및 자민련으로부터의 온갖 비난을 각오하면서까지 잔류를 결심한 것은 '중부권 맹주론', '왕건론'을 내세워 대권을 향한 꿈을 펼쳐 왔다는점에서 차기 여권의 대선구도를 겨냥한 포석으로도 보인다. 물론 이 총리 측근들은 DJP 공조 회복을 잔류 결정의 이유로 강조한다.
지금은 '원수지간'이 됐지만 어차피 집권후반기 원만한 국정운영을 위해 국민의 정부를 탄생시킨 두 주역인 DJP는 다시 손을 잡아야 할 필요성이 생길 가능성이 큰 만큼 그 가능성을 열어두고 때가 왔을 때 역할을 하겠다는 것이다. 그러나 JP의 거듭된 사의에도 불구하고 사퇴요청을 거부한 것이어서 DJP관계가 더욱 첨예질 것을 예고하면서 자민련의 격한 반발을 일으킬 것으로 예상됐다.
당연히 자민련은 이날 오후 긴급 확대당직자 회의를 열어 여권의 '자민련 와해공작'이 시작됐다고 보고 이 총리에 대한 출당조치 등 강력한 대응책을 마련키로 했으며 한나라당도 이 총리에 대한 해임안 제출을 검토키로 했다.
당직자들은 이어 이날 밤 귀국한 김 명예총재의 신당동 자택에 모여 대책을 숙의했으며 7일 오전 긴급당무회의를 열어 이 총리 출당조치 등 당차원의 강력한 조치를 마련할 방침이다.
한나라당은 특히 자민련이 이 총리 잔류에 대한 대책을 마련하고 협조를 요청할 경우 적극 지원할 방침을 세우고 있어 이 총리 잔류가 '한ㆍ자 동맹'을 촉진하는 계기가 될 지 주목된다.
이상훈기자
