28일 (현지시각) 뉴욕 현지 언론은 9·11 테러 구조작업에 참여했던 경찰관, 위생·방역 인력, 소방관 등 모두 2천513명이 암 판정을 받았다고 소개했다. 이는 지난해까지 암 판정을 받았다고 신고한 인력의 배가 넘는 규모다.
앞서 지난해 9월까지는 9·11 테러 관련 구조작업의 후유증으로 암 판정을 받거나 관련 치료를 받았다고 신고한 사람이 1,0140명에 그쳤다.
우선 뉴욕 소재 마운트시나이병원이 운영하는 세계무역센터보건프로그램에는 경찰관, 위생·방역 인력 1,655명이 암 판정을 받았다고 신고했다.
또 뉴욕 소방국 인력 가운데 863명에 달하는 소방관과 응급구조 인력도 암 관련 치료를 받은 것으로 집계됐다. 뉴욕 소방당국도 자체적으로 9·11 테러 관련 보건프로그램을 운영하고 있다.
이처럼 올해 들어 암 판정을 받았다고 신고한 사람이 크게 불어남에 따라 ‘9·11 희생자 보상 기금’을 통해 보상을 받으려는 사람도 증가할 것으로 보인다.
전문가들은 9·11 테러 현장에서 구조작업을 벌였던 인력 가운데 상당수가 시간이 지나면서 암 관련 증상을 보이고 있어, 암 관련 보상을 요구하는 사람들은 앞으로도 크게 늘어날 것으로 보고 있다.
지금까지 9·11 테러 구조작업 후유증으로 보상받은 암 증상 관련자는 115명에 불과하다. 이들은 적게는 40만달러에서 많게는 410만달러까지 보상받았다. 현재까지의 보상금 규모는 5,050만달러에 달한다.
/디지털미디어부
